這是一首寫景的小詩，描寫春遊滁州西澗賞景和晚潮帶雨的野渡所見。
首二句寫春景、愛幽草而輕黃鸝，以喻樂守節，而嫉高媚；後二句寫帶雨春潮之急，和水急舟橫的景象，蘊含一種不在其位，不得其用的無可奈何之憂傷。全詩表露了恬淡的胸襟和憂傷之情懷。
詩寫暮春景物。“獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴”。是說：詩人獨喜愛澗邊生長的幽草，上有黃鶯在樹陰深處啼鳴。這是清麗的色彩與動聽的音樂交織成的幽雅景致。暮春之際，群芳已過，詩人閑行至澗，但見一片青草萋萋。這裏幽草，深樹，透出境界的幽冷，雖然不及百花嫵媚嬌豔，但它們那青翠欲滴的身姿，那自甘寂寞、不肯趨時悅人的風標，與作者好靜的性格相契，自然而然地贏得了詩人的喜愛。這裏，“獨憐”二字，感情色彩至為濃鬱，是詩人別有會心的感受。它表露了作者閑適恬淡的心境。王安石有“綠陰幽草勝花時”之句，寫初夏之景，與此同一立意。首句，寫靜；次句，則寫動。鶯啼婉囀，在樹叢深處間關滑動。鶯啼似乎打破了剛才的沉寂和悠閑，其實在詩人靜諡的心田蕩起更深一層漣漪。次句前頭著一“上”字，不僅僅是寫客觀景物的時空轉移，重要的是寫出了詩人隨緣自適、怡然自得的開朗和豁達。
後二句，晚潮加上春雨，水勢更急。而郊野渡口，本來行人無多，此刻更其無人。因此，連船夫也不在了，隻見空空的渡船自在浮泊，悠然漠然。水急舟橫，由於渡口在郊野，無人問津。倘使在要津，則傍晚雨中潮漲，正是渡船大用之時，不能悠然空泊了。因此，在這水急舟橫的悠閑景象裏，蘊含著一種不在其位、不得其用的無奈而憂傷的情懷。
在前、後二句中，詩人都用了對比手法，並用“獨憐”、“急”、“橫”這樣醒目的字眼加以強調，應當說是有引人思索的用意的。
由此看來，這詩是有寄托的。但是，詩人為什麽有這樣的寄托呢？
在中唐前期，韋應物是個潔身自好的詩人，也是個關心民生疾苦的好官。在仕宦生涯中，他“身多疾病思田裏，邑有流亡愧俸錢”（《寄李儋元錫》），常處於進仕退隱的矛盾。他為中唐政治弊敗而憂慮，為百姓生活貧困而內疚，有誌改革而無力，思欲歸隱而不能，進退兩為難，隻好不進不退，任其自然。莊子說：“巧者勞而知者憂;無能者無所求，飽食而遨遊。泛若不係之舟，虛而遨遊者也。”（《莊子列禦寇》）韋應物對此深有體會，曾明確說自己是“扁舟不係與心同”（《自鞏洛舟行入黃河即事寄府縣僚友》），表示自己雖懷知者之憂，但自愧無能，因而仕宦如同遨遊，悠然無所作為。其實，《滁州西澗》就是抒發這樣的矛盾無奈的處境和心情。思欲歸隱，故獨憐幽草；無所作為，恰同水急舟橫。所以詩中表露著恬淡的胸襟和憂傷的情懷。
說有興寄，誠然不錯，但歸結為譏刺“君子在下，小人在上”，也失於死板;說偶然賦景，毫無寄托，則割裂詩、人，流於膚淺，都與詩人本意未洽。因此，賞奇析疑，以知人為好。
- 參考資料：
- 1、孫望．韋應物詩集係年校箋．北京：中華書局，2002：204-205
- 2、吉林大學中文係．唐詩鑒賞大典（七）．長春：吉林大學出版社，2009：198-200
- 3、倪其心 等．唐詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1992：625-626