這首詩是李白出蜀時所作。李白這次出蜀，由水路乘船遠行，經巴渝，出三峽，直向荊門山之外駛去，目的是到湖北、湖南一帶楚國故地遊覽。
“渡遠荊門外，來從楚國遊”，指的就是這一壯遊。這時候的青年詩人，興致勃勃，坐在船上沿途縱情觀賞巫山兩岸高聳雲霄的峻嶺，一路看來，眼前景色逐漸變化，船過荊門一帶，已是平原曠野，視域頓然開闊，別是一番景色：
“山隨平野盡，江入大荒流。”在這一聯，短短十個字，作者描繪了四種景象：起伏的山嶺，平坦的原野，奔流的長江，遼遠的荒原。每一種景象都是那樣的闊大，讓人窮盡目光，思接千裏。這句的意思是山隨著低平的原野的出現而逐漸消失，江水在一望無際的原野中奔流。描寫了渡過荊門進入楚地的壯闊景色，用流動的視角寫景物的變化，船由蜀地到荊門兩岸的地勢由山脈過度到平原，山巒從視線中一點點地消失，江水衝下山巒向著廣闊的原野奔騰而去，畫出了一副氣勢磅礴的萬裏長江圖，寫的是遠景。其中“隨”字將群山與原野的位置逐漸變換、推移，真切地表現出來，寫活了，給人以空間感和流動感。
如何把四種景象融合在同一個畫麵中呢？作者用一個“隨”字把“山”與“野”聯結在一起，用“入”字把“江”與“荒”聯結在一起。“隨”字描繪出山脈的走向與趨勢，富有流動感和空間感，仿佛一幅圖畫在你麵前徐徐展開。隨著山脈的走向越來越低，最終沒入大地，平原也愈加廣闊，詩人的視野也更加開闊，而“盡”字則道出了山脈消失，平原呈現時，詩人眼前豁然開朗的喜悅感覺。 “入”字則帶著強烈的楔入感，描繪出了長江衝擊荒原的力量，也激發著作者的豪情。作者內心的激昂奮進，也隨著水流奔向遙遠的天際。王灣的《次北固山下》中“海日生殘夜，江春入舊年”中的“入”字有同樣的意蘊。
“月下飛天鏡，雲生結海樓”，意思是月亮在水中的倒影好像天上飛下來的一麵天鏡，雲彩升起，變幻無窮，結成了海市蜃樓。這一句是長江近景的描寫。“月下飛天鏡”是月夜俯視所見。“雲生結海樓”是白晝眺望所見。
“仍憐故鄉水，萬裏送行舟”，意思是我還是憐愛故鄉的水，流過萬裏送我遠行。這一句運用了擬人的修辭手法，將故鄉水擬人化，借寫故鄉水有情，不遠萬裏，依戀不舍送我遠別故鄉，表達了詩人離開故鄉時依依不舍，思念故鄉的感情。
詩人順著長江遠渡荊門，江水流過的蜀地也就是曾經養育過他的故鄉，初次離別，他怎能不無限留戀，依依難舍呢？但詩人不說自己思念故鄉，而說故鄉之水戀戀不舍地一路送我遠行，懷著深情厚意，萬裏送行舟，從對麵寫來，越發顯出自己思鄉深情。詩以濃重的懷念惜別之情結尾，言有盡而情無窮。詩題中的“送別”應是告別故鄉而不是送別朋友，詩中並無送別朋友的離情別緒。清沈德潛認為“詩中無送別意，題中二字可刪”（《唐詩別裁》），這並不是沒有道理的。
這首詩首尾行結，渾然一體，意境高遠，風格雄健。“山隨平野盡，江入大荒流”，寫得逼真如畫，有如一幅長江出峽渡荊門長軸山水圖，成為膾炙人口的佳句。如果說優秀的山水畫“咫尺應須論萬裏”，那麽，這首形象壯美瑰瑋的五律也可以說能以小見大，以一當十，容量豐富，包涵長江中遊數萬裏山勢與水流的景色，具有高度集中的藝術概括力。
- 參考資料：
- 1、何國治 等．唐詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：302-303