譯文
我被舉為孝廉時，年紀很輕，自以為不是那種隱居深山而有名望的人士，恐怕被天下人看作是平庸無能之輩，所以想當一個郡的太守，把政治和教化搞好，來建立自己的名譽，讓世上的人都清楚地了解我。所以我在濟南任國相時，開始革除弊政，公正地選拔、推薦官吏，這就觸犯了那些朝廷的權貴。因而被豪強權貴所恨，我恐怕給家族招來災禍，所以托病還鄉了。
辭官之後，年紀還輕，回頭看看與我同年被薦舉的人當中，有的年紀已五十多歲了，還沒有被人稱作年老。自己內心盤算，從現在起，往後再過二十年，等到天下安定太平了，我才跟同歲中那些剛被舉為孝廉的人相等罷了。所以返回家鄉，整年不出，在譙縣東麵五十裏的地方建了一學社，打算在秋夏讀書，冬春打獵，隻希望得到一點瘠薄的土地，想老於荒野、不被人知，斷絕和賓客交往的念頭。但是這個願望沒有能實現。
後來我被征召做了都尉，又調任典軍校尉，心裏就又想為國家討賊立功了。希望得到封侯，當個征西將軍，死後在墓碑上題字說：“漢故征西將軍曹侯之墓”。這就是我當時的誌向。然而遇上董卓犯上叛亂，各地紛紛起兵討伐。這時我完全可以招集更多的兵馬，然而我卻常常裁減，不願擴充；所以這樣做，是因為兵多了意氣驕盛，要與強敵抗爭，就可能重新引起禍端。所以汴水之戰時，我部下隻有幾千人，後到揚州再去招募，也仍不過三千人，這是因為我本來的誌向就很有限。
後來我擔任兗州刺史，擊敗了黃巾農民軍，收編了三十多萬人。再有袁術在九江盜用皇帝稱號，部下都向他稱臣，改稱城門為建號門。衣冠服飾都按照皇帝的製度，兩個老婆預先搶著當皇後。計劃已定，有人勸說袁術立即登基，向天下人公開宣布。袁術回答說：“曹公尚在，還不能這樣做。”此後我出兵討伐，擒拿了他的四員大將，抓獲了大量部屬，致使袁術勢窮力盡，瓦解崩潰，最後得病而死。待到袁紹占據黃河以北，兵勢強盛，我估計自己的力量，實在不能和他匹敵；但想到我這是為國獻身，為正義而犧牲，這樣也足以留名後世。幸而打敗了袁紹，還斬了他的兩個兒子。還有劉表自以為是皇室的同族，包藏奸心，忽進忽退，觀察形勢，占據荊州，我又平息了他，才使天下太平。自己當上了宰相，作為一個臣子已經顯貴到極點，已經超過我原來的願望了。
今天我說這些，好像很自大，實是想消除人們的非議，所以才無所隱諱罷了。假使國家沒有我，還不知道會有多少人稱帝，多少人稱霸呢！可能有的人看到我的勢力強大，又生性不相信天命之事，恐怕會私下議論，說我有奪取帝位的野心，這種胡亂猜測，常使我心中不得安寧。齊桓公、晉文公所以名聲被傳頌至今日的原因，是因為他們的兵勢強大，仍能夠尊重周朝天子啊。《論語》說：“周文王雖已取得了三分之二的天下，但仍能尊奉殷王朝，他的道德可說是最崇高的了。”因為他能以強大的諸侯來侍奉弱小的天子啊。從前燕國的樂毅投奔趙國，趙王想與他圖謀攻打燕國。樂毅跪伏在地上哭泣，回答說：“我侍奉燕昭王，就像侍奉大王您，我如果獲罪，被放逐到別國，直到死了為止，也不會忍心謀害趙國的普通百姓，何況是燕國的後代呢？”秦二世胡亥要殺蒙恬的時候，蒙恬說：“從我的祖父、父親到我，長期受到秦國的信用，已經三代了。現在我領兵三十多萬，按勢力足夠可以背叛朝廷，但是我自知就是死也要恪守君臣之義的原因，是不敢辱沒先輩的教誨，而忘記先王的恩德啊。”我每次閱讀有關這兩個人的書，沒有不感動得悲傷流淚的。從我的祖父、父親直到我，都是擔任皇帝的親信和重臣，可以說是被信任的，到了曹丕兄弟，已經超過三代了。
我不僅是對諸位來訴說這些，還常常將這些告訴妻妾，讓他們都深知我的心意。我告訴他們說：“待到我死去之後，你們都應當改嫁，希望要傳述我的心願，使人們都知道。”我這些話都是出自肺腑的至要之言。我所以這樣勤勤懇懇地敘說這些心腹話，是看到周公有《金縢》之書可以表明自己的心跡，恐怕別人不相信的緣故。但要我就此放棄所統率的軍隊，把軍權交還朝庭，回到武平侯的封地去，這實在是不行的啊。為什麽呢？實在是怕放棄了兵權會遭到別人的謀害。這既是為子孫打算，也是考慮到自己垮台，國家將有顛覆的危險。因此不得不貪圖虛名而使自己遭受實際的禍害。這是迫不得已的啊。先前，朝庭恩封我的三個兒子為侯，我堅決推辭不接受，現在我改變主意打算接受它。這不是想再以此為榮，而是想以他們作為外援，從確保朝廷和自己的絕對安全著想。
每當我讀到介子推逃避晉文公的封爵，申包胥逃避楚昭王的賞賜，沒有不是放下書本而感歎，以此用來反省自己的。我仰仗著國家的威望，代表天子出征，以弱勝強，以小勝大。想要辦到的事，做起來無不如意，心裏有所考慮的事，實行時無不成功。就這樣掃平了天下，沒有辜負君主的使命。這可說是上天在扶助漢家皇室，不是人力所能企及的啊。然而我的封地占有四個縣，享受三萬戶的賦稅，我有什麽功德配得上它呢！現在天下還未安定，我不能讓位。至於封地，可以辭退一些。現在我把陽夏、柘、苦三縣的二萬戶賦稅交還給朝庭，隻享受武平縣的一萬戶。姑且以此來平息誹謗和議論，稍稍減少別人對我的指責吧！
注釋
孤：古代王侯自謙之稱。曹操當時任丞相，封武平侯，故此自稱。孝廉：漢代從漢武帝開始，規定地方長官按期向中央推舉各科人才，分孝廉、賢良、方正等科目，聽候使用，東漢時每年由各郡、國從二十萬人中薦舉一人，曹操被舉為孝廉時才二十歲。孝指善事父母，廉指清廉方正。
岩穴知名之士：指隱居而有名望的人。漢朝風尚，儒生常故意隱居深山，抬高聲價，以待舉薦。岩穴，山洞石室。
海內人：這裏主要指世家豪族。曹操出身宦官家庭，故被輕視。
郡守：一郡的最高行政長官，即太守。
政教：行政和教化。
世士：世人。
在濟南：曹操於中平元年（184年）為濟南國相，職位相當於太守。濟南國轄境在今山東濟南一帶。
除殘去穢：曹操任濟南國相時，下屬官吏多趨附權貴，貪贓枉法。曹操奏請撤免八個縣官，下令搗毀六百多所祠廟，嚴禁祭祀鬼神，因此得罪了當時的權貴近臣。
違迕（wǔ）：違背、觸犯。諸：之於。常侍：也稱中常侍，皇帝的侍從近臣，掌管宮廷文書和傳達皇帝命令。東漢末年，中常侍改用宦官，權勢很大，地方官多逢迎他們。
年紀尚少（shào）：曹操任濟南相期滿，朝廷調他為東郡太守。他托病辭官還鄉，年方三十來歲。
同歲：同一年被舉為孝廉的人。
譙（qiáo）：今安徽亳縣。曹操的故鄉。精舍：古人認為心是精神所居之處，精舍最初是指儒家講學的學社，後來也指出家人修煉的場所為精舍，精舍多指此意。
底下之地：低窪之地，指瘠薄的土地。
泥水自蔽：意謂老於荒野，不求聞達。
都尉：官名，管軍事，官階相當於太守。
典軍校尉：武官名，掌管近衛兵，多由皇帝親信擔任。188年（中平五年），漢靈帝劉宏建立西園軍，設置八校尉，以小黃門蹇碩為上軍校尉，袁紹為中軍校尉，曹操為典軍校尉。
討賊：指討伐地方軍閥和鎮壓農民起義軍。
征西將軍：東漢時授征西將軍的有四人，他們對東漢王朝都立過功勞。曹操借此述誌，表示願做東漢王朝的功臣。
董卓之難：董卓原是涼州（今甘肅、寧夏一帶）豪強，靈帝時任並州（今山西太原）牧。中平六年（189年），漢靈帝死，少帝劉辯即位，外戚何進為了消滅宦官，召董卓領兵入洛陽，廢少帝，立獻帝劉協。董卓自封都尉和相國，操縱朝政。各州郡起兵反對，成立討卓聯軍。
興舉義兵：指初平元年（190年），關東各州郡紛紛起兵討伐董卓，都自稱“義兵”。曹操也在陳留郡己吾縣（今河南省陳留縣）招募五千人起兵討董。董卓挾持獻帝和數十萬居民從洛陽遷都長安，沿路死人無數，洛陽被焚。初平三年（192年），董卓被王允、呂布所殺。
汴水之戰：初平元年（190年），以袁紹為盟主的關東各州郡聲稱討董，實各懷私利，又怕董卓兵強，不敢先進。曹操獨率軍西進，與董卓部將徐榮在滎陽的汴水（今名索河，在河南省滎陽縣西南）一帶交戰，因兵少無援失敗。曹操本人被流矢所中，連夜逃走。
揚州更募：曹操汴水戰敗後，與夏侯惇等到揚州重新召募兵丁。東漢末年，揚州的州治在今安徽省合肥，轄今江蘇、安徽一帶。
兗（yǎn）州：東漢十三州之一，轄今山東西南部和河南東部。
破降黃巾初平三年（192年），青州黃巾農民軍起義攻入兗州，殺刺史劉岱。濟北鮑信與兗州官吏迎曹操為兗州牧。曹操領兵攻黃巾軍於壽張（今山東省東平縣西南），追至濟北，黃巾軍三十萬被迫投降。曹操從中挑選精壯，組成自己的強大軍事力量，號為“青州兵”。
袁術：字公路，袁紹的異母弟，九江郡太守，東漢末年江淮一帶世族豪強大軍閥。僭（jiàn）號：盜用皇帝稱號。建安二年（197年），袁術以九江太守稱帝於壽春（今安徽省壽縣）。九江：郡名，轄今江蘇、安徽省南部和江西省。
露布：布告，宣示。
禽：同“擒”。建安二年（197年）九月，袁術攻陳（今河南省淮陽縣），曹操引兵出擊，大勝，擒斬袁術的四個部將橋蕤（ruí）、李豐、梁綱、樂就。
解沮（jǔ）：瓦解崩潰。
袁紹：字本初，袁術之兄。建安四年（199年）三月，消滅了公孫瓚，占有黃河以北的冀、青、幽、並四州，成為北方最強大的割據勢力。
梟（xiāo）：即梟首，斬首而懸之示眾。建安五年（200年），曹操在官渡（今河南省中年縣東北）之戰中，以少勝多，消滅袁紹軍的主力。兩年後，袁紹病死。後來，其子袁譚、袁尚因爭奪冀州互相攻殺，袁譚求援曹操後，袁尚退軍。但是袁譚背叛了曹操，建安十年（205年）正月，曹操又出兵擊殺袁譚，袁尚和他的次兄袁熙逃奔遼西烏桓。建安十二年（207年）五月，曹操北征烏桓。袁熙、袁尚又逃往遼東，九月為曹操部屬公孫康所殺。曹操於是將他們懸頭示眾。
劉表：字景升，漢皇族魯恭王劉餘的後代，東漢末豪強軍閥。獻帝初平（190—193年）年間任荊州刺吏。
乍前乍卻：忽前忽後。意喻投機。據史載：官渡之戰，袁紹向劉表求援，劉表暗地裏與曹操勾結，未敢出兵。有人勸他歸附曹操，他也持觀望態度。
當州：當地，即荊州，轄今湖北、湖南等地。建安十三年（208年）七月，曹操南征劉表，八月劉表病死，九月其幼子劉琮即以荊州降曹操。
“人臣”二句：建安十三年（208年），漢獻帝為了表彰曹操平定三郡烏桓的功績，廢太尉、司徒、司空三公，恢複西漢的丞相和禦史大夫製度，任曹操為丞相。
不遜之誌：不忠順的想法。指別人認為曹操有代漢自立為皇帝的野心。
垂稱：垂名，稱頌。
“《論語》雲”四句：見《論語·泰伯篇》。
以大事小：以強大的諸侯來侍奉弱小的天子。曹操借用《論語》中的話，表示自己擁護東漢王朝，並無奪取帝位之心。
樂毅：戰國燕昭王時名將，曾率趙、楚、韓、魏、燕五國軍隊破齊國，攻下齊國七十餘城，後封為昌國君。燕昭王死，燕惠王立，中了齊將田單的反間計，讓騎劫代樂毅為將，樂毅擔心留在燕國被害，於是投奔趙國。
趙王：趙惠文王。
徒隸：犯人和奴隸，此泛指地位低賤的人。
後嗣：後代，指燕惠王。以上“昔樂毅”以下一段，據《太平禦覽》卷四二〇可知，係轉引《史記》。但現在流傳下來的《史記》不載。
胡亥：秦始皇嬴政的小兒子，繼始皇立，稱二世。蒙恬（tián）：秦始皇時名將，秦統一六國後，他率兵三十萬，北擊匈奴，修築長城。秦始皇死後，趙高偽造始皇遺詔，逼使蒙恬自殺。
三世：蒙恬祖父蒙驁、父親蒙武、連他自己共三代。均為秦國名將。
祖、父：指曹操的祖父曹騰和父親曹嵩。曹騰在漢桓帝時任中常侍、大長秋（管理皇宮事宜的官），封費亭侯；養夏侯氏的孩子為子，即是曹嵩，漢靈帝時官至太尉。曹嵩生曹操。
子桓：曹操次子曹丕的字。
萬年：死的代稱。
肝鬲（gé）之要：出自內心的至要之言。鬲，同“膈”，胸膈。
周公：姓姬名旦，周武王弟，周成王叔。金縢（téng）：《尚書·周書》篇名。其中記述武王病時，周公曾作禱辭祭告於神，請求代武王死，祭畢將禱詞封藏在金縢櫃中。武王死，成王年幼，周公攝政。成王的另兩個叔父管叔、蔡叔等誹謗周公篡位，引起成王懷疑。於是周公避居東都（現河南洛陽市）。後來成王啟櫃發現禱詞，知其忠貞，大為感動，親自迎回了周公。縢，封緘。金縢密封的金屬櫃。
便爾：就此。委捐：放棄，交出。
執事：指朝廷統率軍隊的主管權。
武平侯國：建安元年（196年），獻帝任曹操為大將軍，封武平侯。武平，在今河南鹿邑縣西。
為萬安計：曹操此令公布後，據《魏書》記載：漢獻帝在第二年，即建安十六年（211年），封曹操之子曹植為平原侯，曹據為範陽侯，曹豹為饒陽侯。
介推（tuī）：即介子推，春秋時晉國人，曾隨晉公子重耳出亡十九年。後重耳回國即位，大封從亡諸臣。介子推不掛念自己的功勞，與他的母親隱於綿山而死。後世又傳說重耳曾燒山要他出來做官，他堅不出山，抱木被燒而死。
申胥：即申包胥，春秋時楚國大夫。伍子胥率吳軍伐楚，攻下郢都。申包胥求救於秦，痛哭七日，終於感動了秦哀公，求得救兵，擊退吳軍。楚昭王回到郢都，賞賜功臣。他避而逃走，不肯受賞。
威靈：指漢皇室祖宗的威武神靈。
鉞（yuè）：古兵器，形似大斧，也是天子出征時的一種儀仗。皇帝授鉞給主將，即象征代表天子出征。
推：指揮。
天助漢室：這是曹操表示不自居功的客氣話。
四縣：指武平、陽夏（jiǎ，今河南太康縣）、柘（今河南柘城縣北）、苦（hù，今河南鹿邑縣東）。
食戶三萬：受三萬戶人家所納賦稅的供養。
分損：減少，平息。
- 參考資料：
- 1、楊自伍編注．古文經典 國學文史啟蒙 大學版：上海交通大學出版社，2015.09：第155頁