這是一首抒情詩。根據詩的內容來看，大約是作者漫遊長江下遊時的作品。當時正是秋季、天卻相當寒冷。睹物傷情，不免想到故鄉，引起了思鄉之淚。再加以當時作者奔走於長江下遊各地，既為隱士，而又想求官；既羨慕田園生活，而又想在政治上有所作為。因而此詩流露的感情是相當複雜的。
“木落雁南渡，北風江上寒。”第一聯是說，樹葉飄落，大雁飛向南方，北風蕭瑟，因而江上分外寒冷。第一聯是寫景。作者捕捉了當時帶有典型的事物，點名季節。木葉漸脫，北雁南飛，這是最具代表性的秋季景象。但是單說秋，還不能表現出“寒”，作者又以“北風”呼嘯來渲染，自然使人覺得寒冷，這就點出了題目中的“早寒”。
落木蕭蕭，鴻雁南翔，北風呼嘯，天氣寒冷活畫出一幅深秋景象。處身於這種環境之中很容易引起悲哀的情緒，這是一種“興”起的手法，作者麵對眼前景物，思鄉之情，不免油然而生。
這是一種“興”起的手法，詩很自然地進入第二聯。作者麵對眼前景物，思鄉之情，不免油然而生。“襄水”，亦即“襄河”。漢水在襄陽一帶水流曲折，所以作者以“曲”概括之。“遙隔”兩字，不僅表明了遠，而且表明了兩地隔絕，不能歸去。這個“隔”字，已透露出思鄉之情。作者家住襄陽，古屬楚國，故詩中稱“楚雲端”，既能表現出地勢之高（與長江下遊相比），又能表現出仰望之情，可望而不可即，也能透露出思鄉的情緒。“我家襄水曲，遙隔楚雲端”，看來句意平淡，但細細咀嚼，是很能體味到作者煉句之妙、造意之苦的。
如果說第二聯隻是透露一些思鄉的消息，帶有含蓄的意味，而又未點明；那麽第三聯的“鄉淚客中盡”，不僅點明了鄉思，而且把這種感情一泄無餘了。不僅自己思鄉，而且家人也在盼望著自己歸去，遙望著天際的歸帆。家人的想望，自然是假托之詞，然而思鄉的感情，抒發得更為強烈了。
“迷津欲有問，平海夕漫漫。”津：渡口。平海：至水麵平闊，古時也稱江為海。最後兩句是說，風煙迷失了去渡口的道路，茫茫的江水在夕陽下蕩漾。
“迷津欲有問”，是用《論語·微子》孔子使子路問津的典故。長沮、桀溺是隱者，而孔子則是積極想從政的人。長沮、桀溺不說渡口的所在，反而嘲諷孔子棲棲遑遑，奔走四方，以求見用，引出了孔子的一番慨歎。雙方是隱居和從政的衝突。如今孟浩然奔走於東南各地，（最後還到長安應進士舉），境況頗與孔子相似，瞻念前途渺茫，故以“平海夕漫漫”作結。滔滔江水，與海相平，漫漫無邊，加以天色陰暗，已至黃昏。這種景色，完全烘托出作者迷茫的心情。
這首詩二、三兩聯都是自然成對，毫無斧鑿痕跡。第二聯兩句都是指襄陽的地位，信手拈來，就地成對，極為自然。第三聯“鄉淚”是情，“歸帆”是景，以情對景，扣合自然，充分表達了作者的感情。最後又以景作結，把思歸的哀情和前路茫茫的愁緒都寄寓在這迷茫的黃昏江景中了。
- 參考資料：
- 1、蕭滌非 等 ．唐詩鑒賞辭典 ．上海 ：上海辭書出版社 ，1983年12月版 ：第85-86頁 ．