洪邁在宋高宗末年出使金國。他剛到那裏時，頗能表現一點堂堂使臣的氣派，不肯低聲下氣，要求用平等的禮節與金主相見。可是，金人蠻橫地把他關在使館之中，從早到晚不供給一點食物。就這麽輕輕一壓，洪邁就這樣關了三日才見到金國的君主。金大都督懷中提議將洪邁扣留，因左丞相張浩認為不可以，乃遣還。本詞開頭兩句所說的就是這個故事。“拘留”即關押。“稽首”就是磕頭。“垂哀”就是乞憐求饒。“敵仇”，即仇敵，這裏指金國。
頭兩句畫出了洪邁的醜態，下麵三句便諷刺他道：一天的饑餓都忍受不住，就屈服了，實在可恥！漢代的蘇武在匈奴十九個春秋又是怎樣堅持過來的呢！“爭禁”，即怎禁，如何經得起的意思。蘇武是漢武帝派到匈奴去的一個使臣，匈奴單於逼他投降，他不肯，被流放在北海牧羊，餐風宿露，受盡折磨，始終不屈服，堅持鬥爭了十九年，後來終於回到長安。蘇武成為堅持民族氣節、不辱使命的光輝典型，所以這首詞拿他來與屈辱的洪邁對比。兩相對照，軟骨頭的洪邁不就顯得更可恥了嗎？
詞的下片進一步對洪邁回國後的裝腔作勢進行揭露和諷刺。
下片的意思是說：洪邁的老子當初被扣在金國一籌莫展，又怎能指望洪邁能為國解憂呢？可是他出使歸來還要吹牛，誇耀自己的辯才，真是個不要臉的蠢家夥。他這種人是一得到機會就喜歡搖頭擺尾，裝腔作勢的。
“厥父”即“其父”，指洪邁的父親洪皓。他也曾出使金國而被扣留，在那裏呆了十五年才被放回。“無謀”是形容洪皓在金國束手無策的樣子。“厥子”即“其子”，指洪邁。這兩句的意思是：老子尚且無用，兒子又哪裏能夠為國解憂？“村牛”，也就是“蠢貨”、“笨蛋”的意思。“好擺頭時便擺頭”，是說洪邁得著機會就喜歡搖頭擺尾。
這首詞的諷刺意味是很強的。因為它揭露的不僅是洪邁一個人。在南宋朝廷中，象他這樣在敵人麵前膽小如鼠、而對人民卻威風如虎的官員，又何止洪邁一個呢！