本文通篇以「義」字作線眼，旨在表彰範文正公自奉儉約，購置義田，以養濟群族之人的高風義行。全文采取先敘後議的方式，略可分為敘述、議論與補述三大部分，又可細分為六段：
大抵前三段以敘述為主，是文章的主體。將範文正公樂於助人的秉性、義田製度的概況及設立義田的夙願，作了一個簡要的說明，以為後段的議論作張本。
首段言簡意賅，以「平生好施與，擇其親而貧，疏而賢者，鹹施之」作為全文的綱領，用以提起下文。文中點明範文正公「好施予」、「贍族人」之善性，是為創辦義田的伏筆；且強調施助並非來者不拒的浮濫，而是以「親而貧，疏而賢」為主要對象。
第二段由總敘而分敘，采取節節進逼的手法，詳細記敘義田設置的經過及其良好的規模製度。以「方貴顯時」點出時機，「號曰義田」點出主題，「養濟群族之人」說明義田的目的，「日有食，歲有衣，嫁娶婚葬，皆有贍」為總綱，並領起下文，然後再將救助的概況、對象、管理者及自給自足的運作方式作原則性的概述，具體而微地使人感受到範文正公義田的規模輪廓。尤其在敘述施行辦法時，為避免行文之僵化、句式之刻板，特別使用「錯綜格」中「抽換詞麵」的修辭方法，例如在「嫁女者五十千」、「再嫁者三十千」等四句同樣敘述文句之後，轉用「葬者如再嫁之數」的表述方法，使得規章製度的介紹，不致於失之嚴肅呆滯，反而使得語氣鮮活靈動，引人共鳴。
第三段則采用追敘法，以「嚐有誌於是矣，而力未逮者三十年」，追溯範文正公立誌多年方能實現的艱苦曆程，更加突顯這份誌業的艱難與誌向的堅定。再以子孫修業承誌的情形「如公之存也」，來展現子孫的賢肖以襯托範文正公的高潔人格，並可由此見出義田製度「規模遠舉」之可能，這尤其是「終其身而沒」的前賢們，無法望其項背的所在。更進一層以「歿之日，身無以為斂，子無以為喪，惟以施貧活族之義，遺其子孫而已」描寫出範文正公自奉儉約、養濟群族的仁者襟懷與高潔人格，令人感動。
第四、五兩段為議論。第四段也是先敘後議，以晏子親親仁民的美德正襯範文正公「規模遠舉」之賢在晏平仲之上。文中先以較大篇幅敘述晏子周濟齊士三百餘人的故事，並以「先父族，次母族，次妻族，而後及其疏遠之賢。」儒家之「仁有等級」與孟子「親親而仁民，仁民而愛物」的德性比擬之，用以證明晏子的確具有仁者的心懷；以襯托法歸結於「觀文正之義，賢於平仲」兩句，晏子已賢，而範文正公則更加是難能可貴，「其規模遠舉，又疑過之」正是在極盡讚美晏子之後，以賢襯賢，墊高範文正公好仁之德，節節逼進，處處蓄勢，文章氣勢流暢且具有說服力。此外，在桓子與晏子的對話之中，人物語言之神態表情，栩栩如生，頗具有臨場感。
第五段則以今昔對比，感慨世風日下，隻圖一己之享樂，而不知推己及人之仁愛。以「歿之日，身無以為殮，子無以為喪」的事實與「世之都三公位，享萬鍾祿」的達官顯宦「奉養之厚，止乎一己」的現象作鮮明的對比，用不肯濟人饑寒的權貴顯宦，來反襯範文正公之義行可風。尤其是以四個連句的排比，極寫顯宦之奢靡享樂、卿士大夫及士人自養豐厚，又以「況於施賢乎！」、「況於他人乎？」兩層，照應範文正公的「義」，而歸納出：「是皆公之罪人也」的結論，真是當頭棒喝，發人深省。在這兩段一揚一抑、借賓顯主的映襯寫法之中，既可以深化主題的意境引人共鳴，同時也表現出作者內心世界的價值判斷與好惡取舍。
末段補述所以寫作此篇文章之緣故。先以三句排比句來總結範文正公一生的行跡與事功，表達對範文正公無盡的崇敬與景仰，然而此事後世必有史官會加以記載。作者隻是就「獨高其義，因以遺於世」的一筆扣題，標明其作記命意的所在。
全文以記事為主，記人為輔，在平實流暢的筆調中，既批判了世風日下，自養豐厚，而無視族人饑苦之自私之士，也讓我們對範公自奉儉約，周濟群族，人饑己饑的高風義舉更加景仰向慕，想見其為人。