譯文
馬伶是金陵戲班子裏的演員。金陵是明朝的留都，文武百官也都在這裏，此時又處在太平盛世，人們容易尋歡作樂。那些男男女女探訪桃葉渡，遊覽雨花台，腳踩腳多得數不清。戲班因技藝高超而出名的，豈止有幾十個，而其中最著名的有兩個：一個叫興化部，一個叫華林部。
一天，新安的商人會合這兩個戲班子，辦了一個大堂會，廣泛邀請了金陵城裏的貴客文人和那些豔麗的婦人、嫻靜文雅的才女，這些人全都會集在一起。興化部被安排在場子的東麵，華林部安排在場子的西麵。兩邊的場中都演出《鳴鳳記》，這場戲演出的就是人們稱為椒山先生的故事。等演到一半時，雙方的演唱都符合節拍，講究音律，曲調的高低快慢，變化很多，都稱得上很好。當演到兩位相國爭論是否收複河套的情景，西麵戲台扮宰相嚴嵩的演員，是李伶，東麵戲台則是馬伶。坐著的客人就看著西麵的戲台讚歎，有的人還大聲呼喊叫人拿酒來，有的人移動座位更加靠近西麵的戲台，頭不再轉向東麵。演出繼續進行不多久，東麵的戲台已不能再演下去了。詢問其中的緣故，原來馬伶因自己的演技比不上李伶而感到恥辱，已經卸妝逃走了。馬伶是金陵城裏善於演唱的演員。他走了以後，興化部又不肯立即替換他，竟然就停止演出，從此在金陵隻有華林部獨自著名。
馬伶走後將近三年又回來了，告知他昔日演戲的所有夥伴，並向那新安商人請求說：“希望今天能為我開一次宴會，再招來上次那些賓客，我願意與華林部一起再演一次《鳴鳳記》，敬獻一日的歡樂。”演出開始後不久，又演到爭論是否收複河套，馬伶再次扮相國嚴嵩登場演出。李伶忽然失聲驚叫，匍匐上前，對著馬伶自稱弟子。在這一天，興化部的名聲於是大大地超過了華林部。
當天晚上，華林部的人來拜訪馬伶，說：“您雖是當今十分優秀的演員，可本來是不可能超過李伶的。李伶扮演嚴相國已好到了極點，您又是從哪兒學來的演技而超過李伶了呢？”馬伶說：“的確是這樣，現在天下的演員不可能超過李伶，而李伶當時又不肯把演技傳授給我。我聽說當今的相國昆山顧秉謙，是嚴相國一類的人。我跑到京城，請求在他門下做了三年差役。每天在朝房裏侍奉他，觀察他的行為舉止，細聽他的講話，時間長了就掌握了他的特點，這就是我求師的方法。”華林部的人一起向馬伶羅列而拜，然後離去。
馬伶，名錦，字雲將，他的祖先是西域人，當時還稱他為馬回回。
侯方域說：真是不尋常啊，馬伶自己這種求師的經曆。他認為李伶的演出已是絕技，無處能學到超過他的技藝，竟然跑去侍奉顧秉謙，見到顧秉謙就猶如見到了嚴嵩一樣，讓嚴嵩本人來教演嚴嵩的人，怎麽能不精妙呢？唉！馬伶以自己的技藝不如人家為恥，就遠走幾千裏，做了三年差役。倘若三年還不能學到要學的東西，就仍然不回來。他的意誌如此堅定，技藝的精湛又何須再問呢？
注釋
馬伶：姓馬的演員。伶：古時稱演戲、歌舞、作樂的人
金陵：南京市舊名。梨園部：戲班。《新唐書·禮樂誌》記載，唐玄宗“選坐部伎子弟三百，教於梨園，號梨園弟子”。後世因稱戲劇團體為梨園。部，行業的組織。
明之留都：明代開國時建都金陵，成祖朱棣遷都北京，以金陵為留都，改名南京，也設置一套朝廷機構。
社稷：古代帝王、諸侯所祭的土神和穀神。《白虎通義·社稷》：“王者所以有社稷何？為天下求福報功。人非土不立，非穀不食。土地廣博，不可遍也；五穀眾多，不可一一祭也。故封土立社，示有土尊；稷，五穀之長，故立稷而祭之也。”後來遂用作國家之代稱。這裏仍用本來的含義。
盛時：國家興隆的時期。
問：探訪。桃葉渡：南京名勝之一，是秦淮河的古渡口，相傳東晉王獻之送其妾桃葉在此渡江，因而得名。雨花台：在南京中華門外，三國時稱石子崗，又稱聚寶山。相傳梁武帝時，元光法師在此講經，落花如雨，故名
趾相錯：腳印相交錯，形容遊人之多。
以技鳴：因技藝高而出名。
無慮：大概。輩：同一等級、同一類別的人。引申為“群”、“隊”。這裏指“部”。
新安：今安徽歙（shè）縣。賈（gǔ）：商人。
征：召集。
妖姬：豔麗女人。靜女：語出《詩經·邶風·靜女》：“靜女其姝。”指少女。
畢集：都來了。
肆：店鋪，這裏指戲場。
《鳴鳳》：指明代傳奇《鳴鳳記》，傳為王世貞門人所作，演夏言、楊繼盛諸人與權相嚴嵩鬥爭故事。
椒山先生：楊繼盛，字仲芳，號椒山，容城（今屬河北省）人，官至南京兵部右侍郎，因彈劾嚴嵩被害。
迨（dài）：等到。半奏：演到中間。
引商刻羽：演奏音樂。商、羽，古五音名。宋玉《對楚王問》：“引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。”
抗墜疾徐：聲音高低快慢。《禮記·樂記》：“歌者上如抗，下如隊（墜）。”孫希旦集解引方氏愨說：“抗，言聲之發揚；隊，言聲之重濁。”
兩相國論河套：指《鳴鳳記》第六出《兩相爭朝》，情節是宰相夏言和嚴嵩爭論收複河套事。河套，地名，黃河流經今內蒙古自治區西南部，形曲如套子，中間一帶稱作河套。在明代，河套為韃靼（dádá達達）族所聚居，經常內擾，楊繼盛、夏言諸人主張收複，嚴嵩反對，所以發生廷爭。嚴嵩為當時專攬朝政的權臣，官至太子少師，結黨營私，後被劾罷免。
嚴嵩：字惟中，分宜（今屬江西）人，弘治年間中進士，得到明世宗信任。他弄權納賄，結黨營私，陷害忠良，是著名的奸臣。
西顧：往西看，指為華林部李伶的演出所吸引。歎：讚歎，讚賞。
命酒：叫人拿酒來。
首不複東：頭不再往東看，意為不願看興化部馬伶演出。
未幾：沒有多久。更進：繼續往下演出。
“蓋馬伶”兩句：原因是馬伶恥於居李伶之下，卸裝逃走。易衣，這裏指卸裝。
既去：已離開。既，表示行動完成。
輒以易之：隨便換人。輒，猶“即”。《漢書·吾丘壽王傳》：“盜賊不輒伏辜，免脫者眾。”可引申為隨便。
輟（chuò）：停止。
且三年：將近三年。
故侶：舊日伴侶，指同班藝人。
幸：冀也，希望。
更奏：再次獻演。
奉：敬獻。
已而：不久。
失聲：控製不住，不覺出聲。
“李伶”二句：李伶頓然驚愕，不禁出聲，伏地稱弟子。匐匍（pú fú），伏在地上。
淩出：高出，淩駕於對方之上。
華林部：指華林部伶人。過：拜訪。
子：你，對對方的尊稱。
易：輕視。《左傳·襄公四年》：“貴貨易土。”引申為勝過。
為：此是扮演的意思。至矣：像極、妙極。
安從授之：從哪裏學到。掩其上：蓋過他。掩，蓋過。《國語·晉語五》：“爾童子，而三掩人於朝。”
固然：確實。
即：通“則”。
昆山：縣名，在江蘇省。顧秉謙：明熹宗天啟年間（—）為首輔，是閹黨中人。
儔：同類人。
走：跑到。
門卒：門下的差役。
朝房：百官上朝前休息的地方。
“察其”二句：觀察其行動，聆聽其言語。聆，聽。
羅拜：數人環列行禮。
西域：古代地理名稱，指今新疆維吾爾自治區及中亞一部分地方。
回回：舊時對於回族及伊斯蘭教徒的稱呼。
無所幹求：沒有辦法得到。
走事昆山：到顧秉謙處去做仆從。事，侍奉。昆山，古人習慣以籍貫指代人，這裏即指顧秉謙。下句“分宜”，即指嚴嵩，嚴嵩為分宜（今江西分宜縣）人。
見昆山句：見到顧秉謙就好像見到了嚴嵩。
以分宜教分宜：意即以生活中的嚴嵩為榜樣來學演嚴嵩。
工：精。
“恥其”句：恥於自己的演技不如人家。不若，不如。
爾：同“耳”，表決然語氣。
無論：豈止。