這首小詩記敘詩人在傍晚送靈澈返竹林寺時的心情，它即景抒情，構思精致，語言精煉，素樸秀美，是唐代山水詩的名篇。
“蒼蒼竹林寺，杳杳鍾聲晚。”這兩句是說作者眺望蒼蒼山林中的靈澈歸宿處，遠遠傳來寺院報時的鍾響，點出此時已是黃昏時分，仿佛在催促靈澈歸山。詩人出以想象之筆，創造了一個清遠幽渺的境界。此二句主要寫景，景中也寓之以情。
“荷笠帶斜陽，青山獨歸遠。”這兩句就是寫靈澈辭別歸去情景。靈澈戴著鬥笠，披帶夕陽餘暉，獨自向青山走去，越來越遠。“青山”即應首句“蒼蒼竹林寺”，點出寺在山林。“獨歸遠”顯出詩人佇立目送，依依不舍，結出別意。隻寫行者，未寫送者，而詩人久久佇立，目送友人遠去的形象仍顯得非常生動。
全詩表達了詩人對靈澈的深摯的情誼，也表現出靈澈歸山的清寂的風度。送別多半黯然情傷，這首送別詩卻有一種閑淡的意境，和作者的寂寞心情。
精美如畫，是這首詩的明顯特點。但這幀畫不僅以畫麵上的山水、人物動人，而且以畫外的詩人自我形象，令人回味不盡。那寺院傳來的聲聲暮鍾，觸動詩人的思緒；這青山獨歸的靈澈背影，勾惹詩人的歸意。耳聞而目送，心思而神往，正是隱藏在畫外的詩人形象。他深情，但不為離別感傷，而由於同懷淡泊；他沉思，也不為僧儒殊途，而由於趨歸意同。這就是說，這首送別詩的主旨在於寄托著、也表露出詩人不遇而閑適、失意而淡泊的情懷，因而構成一種閑淡的意境。十八世紀法國狄德羅評畫時說過：“凡是富於表情的作品可以同時富於景色，隻要它具有盡可能具有的表情，它也就會有足夠的景色。”（《繪畫論》）此詩如畫，其成功的原因亦如繪畫，景色的優美正由於抒情的精湛。
劉長卿和靈澈相遇又離別於潤州，大約在公元769—770年（唐代宗大曆四、五年）間。劉長卿於公元761年（唐肅宗上元二年）從貶謫南巴（今廣東茂名南）歸來，一直失意待官，心情鬱悶。靈澈此時詩名未著，雲遊江南，心情也不大得意，在潤州逗留後，將返回浙江。一個宦途失意客，一個方外歸山僧，在出世入世的問題上，可以殊途同歸，同有不遇的體驗，共懷淡泊的胸襟。這首小詩表現的就是這樣一種境界。
- 參考資料：
- 1、蕭滌非 等 ．唐詩鑒賞辭典 ．上海 ：上海辭書出版社 ，1983 ：407-408 ．