此詩當作於公元767年（唐代宗大曆二年），當時杜甫56歲，居夔州（今重慶市奉節縣）。
黃鶴注：依舊次，編在大歴二年。蓋寄詩在先而題屋在後也。顧宸注：公過學士茅屋，羨其立品之高，讀書之勤，故題其茅屋如此。按詩言讀書以取富貴，於學士尚不相似。黃氏謂朂其子侄者得之。
仇兆鼇《杜詩詳注》：學士茅居舊有藏書，上四句敘事，五六句寫屋前秋景，七八句勉其子侄。下截承上。杜詩近體有兩段分截之格，有兩層遙頂之格。此章若移晴雲、秋水二句，上接首聨；移古人、年少二句，下接末聨，分明是兩截體。今用遙頂，亦變化法耳。又中間四句，平仄仄平俱不合律，葢亦古詩體也。
黃生曰：舊疑此詩不似對學士語。今考《寄柏學士詩》及《題柏大兄弟山居屋壁詩》始知其說，一則雲自胡之反，持幹戈，天下學士，亦奔波，歎彼幽居，載典籍，蕭然暴露依山阿。一則雲叔父朱門貴，郎君玉樹高。山居精典籍，文雅涉風騷。是學士乃柏大之叔父。柏大之山居，即學士之茅屋，學士奔波之所載，即柏大山居之所精。二詩語意互見。此詩則合而言之，勉其子弟。而本其父兄以為勸言勤苦以取富貴爾。叔父業有前效，則年少積學之功，安可少哉。