此為懷人詞，是作者清明節之前登臨舊遊之地時所作。全詞采用白描手法，以真摯深切的情感和淺近平實的語言，於字裏行間傳達出無限深情。
上片起首三句追憶往日的一次遊宴。“年時”即當年。具體時間從下文得知，也是清明節日。三句同用“年時”二字開頭，雄渾剛勁，新穎別致。以後兩句卻筆頭一轉，寫眼前之景：此時快到清明時節，又是春光明媚的時候，地點也是從前登臨的地方，舊地重遊，景色如昔，可是往日的酒伴此時卻遠地作客，不能同一起遊宴了。撫今追昔，於是引起了對同遊者的懷思。
過片則是通過這件事生發出來的感慨。作者首先慨歎歲月如過眼雲煙，大好時光，轉眼就過去了。“想前歡、盡成陳跡”緊承上句而來：任何人都曾有過歡樂賞心的事，但事過境遷，良辰不再，往日的歡快事，回頭來看就已是陳舊的痕跡。語本晉代大書法家王羲之《蘭亭集序》之：“向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。”幾句“登臨恨無語”中的“登臨”處所本是舊遊之地，即上片第二句所說的“年時去處”：“無語”是由於“年時酒伴”已“天涯為客”，已沒有互吐衷腸的人。一個“恨”字，不僅是說恨找不到投契的朋友交談，同時也恨“過眼光陰難再得”。結句“把闌幹暗拍”，是“恨”的表現形式，當作者憑倚闌杆，萬千思緒湧上心頭，滿腔幽恨無可發泄之際，隻能暗拍闌幹聊自排遣。此詞以動作描寫作法，活畫出一個心情苦悶的文人形象。