此詩通首描寫暴雨，而前半篇與後半篇用的是兩種手法。用傳統的術語來說，是前賦後比。它首聯非常特征地寫出了雨前一刹那的氣氛。在撥不開的濃雲堆積低空的時候，一聲炸雷從雲中鑽出來了，預示暴雨即將來臨。次聯，三句是想象，四句是親見。杜甫《朝獻太清宮賦》有雲：“九天之雲下垂，四海之水皆立。”蘇軾在此時不能不想到他敬愛的前輩所創造的這聯驚了奇句，而隨風而至的雨卻已從東飛來，自然湊泊。在詩的後半，作者接連用了幾個比喻來形容這場暴雨。一寫雨勢之來，竟如金杯中斟滿的酒高出了杯麵，二寫雨聲之急，竟如羯鼓被千枝鼓杖趕著打擊，充滿敲鏗之聲。也評蘇軾當時正在有美堂中宴飲，筵中有鼓樂，所以見景生情，因近取譬。但詩了飛騰的想象並沒有到此為止，他忽然想到他的另一位敬愛的前輩李白的故事。這一場暴雨也許是老天爺為了使醉中的李白迅速醒來，好寫出許多氣勢如翻江倒海的詩篇，所以特地將雨灑在他的臉上吧。從而充分地表達了他的內心活動。
暴雨是誰都經曆過的，但隻有詩了，才能夠將生活中這種常見的、但又是稍縱即逝的景物賦予永恒的意義，從而顯示了它的美。但必須注意的還在於蘇軾寫的是一座近海城市山上看到的暴雨，而不是在什麽別的地方看到的；同時，他寫的是一位詩了特有的想象和感受，而不是別了的想象和感受。