本文是《水經注》中《江水》中的“（江水）又東過巫縣南，鹽水從縣東南流注之”的一條注。記敘了長江三峽雄偉壯麗的奇景，能激發人們熱愛祖國大好河山的感情。
“自三峽七百裏中，兩岸連山，略無闕處。重岩疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。”總寫三峽的特點：山高嶺連，中間狹窄。“自三峽七百裏中”，交代峽之長，接著指出兩岸山的特點在於“連”。“略無闕處”，毫無殘缺的地方，進一步寫“連”。下麵接著寫山的“高”。山峰相重，群山複疊，山上壘山，說明山高。山隱，遮蔽住太陽匿於天空，從另一個角度寫山的高。“重”和“疊”，就山本身的狀態寫其高，是俯瞰而得；“隱”和“蔽”，以天和日來襯其高，乃仰視所見。下麵兩句，則以特定條件下的情景形象地綜合表現以上特點。隻有正午和半夜的時候才能見到太陽和月亮。如果不是“兩岸”連山，哪怕隻有一岸連山，也不會形成這種狀況；如果連山有缺，其他時間於缺處也能見到日月；如果連山不高，也不必待到這時才見日月；如果三峽不窄，其他時候也可見到日月。正午見日，夜半見月，由特定條件充分顯示了三峽特點。
“至於夏水襄陵，沿溯阻絕。或王命急宣，有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百裏，雖乘奔禦風，不以疾也。”寫夏季三峽情景：水漲流速，交通阻斷。夏季水漲，淹了山陵，上行和下航的船隻都被阻絕了。這裏所寫的是水勢大水流速情況下的通例。下舉一特例，以進一步證明水速。隻有王朝的緊急命令要向各地傳達時，才會有航船。這一方麵照應了平常情況下是“沿溯阻絕”的，同時借此可寫出船行之快。朝發白帝，暮到江陵，補筆交代“其間千二百裏”，則時速約為百裏，加上更用奔馬和疾風作比較，給人的感受也就更為形象而深刻了。
本節承上段而來。上段寫三峽山的特點，為本節寫水設置了條件。山高，則水的落差大，山高自然流急。山連，則水不得他泄，必然盡在漕中。峽窄，則斷麵小，單位麵積裏的水的流量也就大。水“漲”的因素和峽的特點及條件，構成了水流的湍急。作者是為江水作注，重點是寫水，而水以夏季為盛，故先寫“夏水”。為寫水勢，先寫山勢，這既能揭示水速的原因，又能使急流和峻嶺相互映襯，能形成一幅險峻壯奇的圖畫。
“春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影，絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多趣味。”寫春冬時三峽情景：水退潭清，風景秀麗。以“春冬之時”領起，很自然地轉換了描寫對象，時易則景異，鏡頭中搖出了另外一種景象。白色的急流回映著清光，綠色的水潭倒映著景物的影子。這裏先寫俯視江中所見。“湍”是動態，“潭”為靜境。以“素”飾“湍”，水如白練，明淨輕快，上有清光回照，白中間青，水光變幻。深水為潭，以“綠”飾“潭”，益見深沉寧靜。水中有影，則水平如鏡，倒影入潭，更覺風光秀麗。急流上波光粼粼，深潭裏景物重重，動靜相雜，色彩各異，相映成趣，堪稱秀麗雋逸。下文即寫仰視所見，由峽底寫到山上。以“絕”狀山，以“怪”寫柏，道出了當地的自然特征。山岩陡削，高聳入雲，故為“絕”。山上的柏樹，托足於岩石之間，正午之時方見日光，它要曲體向陽，加之峽窄風大，自然枝幹扭曲，何況年代久遠，當然要變成“怪”形。在這人跡罕至、鳥獸少見的境地，“怪柏”顯示著旺盛的生命力和堅強的意誌，給山水之間投進了一股生命的活流，使人頓覺生意盎然。作者寫此，還隻是給“懸泉瀑布”勾勒出一個背景。山靜、泉飛、柏怪、水奇，靜中有動，聲色紛遝，山水相配，構成了一幅挺拔超脫的圖畫，這和“素湍綠潭，回清倒影”又大為異趣。最後作者總括說：水清、木榮、山峻、草茂，實在富有趣味。以極為精練的四字，狀寫了四種景物，且各具特色，由景境導出了作者的心境。
作者將冬春二季放在一道寫，要兼及兩季的特點。冬季水竭，才會出現“素湍綠潭”，春天物鮮，始有草木“榮茂”。本節所寫與上節所述，意趣迥異。夏水急猛，春水潺；夏水多險，春水富趣。作者認為三峽風光“良多趣味”，和封建士大夫對三峽“悉以臨懼相戒”的思想感情大相徑庭。
“每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引淒異，空穀傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：‘巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳!’”寫秋天三峽情景：水枯氣寒，猿鳴淒涼。以“霜旦”的“霜”暗指秋季，開筆多變。接著以實景補足前意，林澗之間，清冷肅穆。這時已無江水喧騰，也不見草木爭榮，而是充滿了淒清肅殺的氣氛。寫秋峽以代表性事物猿來表現，寫猿又分兩層，一是直接敘述，一是引漁歌為證。寫猿又圍繞著“山”和“哀”兩個重點，從而顯示秋峽的特色。以“高”形容猿，指明是高山上的猿，以“長”形容嘯，送聲長遠，暗示是在長峽之中。“空穀傳響”，直言在山中。“久絕”，回應“兩岸連山，略無闕處”。寫漁歌也是一言“峽長”，一言聲哀。從猿鳴之中，使人進一步體會到山高、嶺連、峽窄、水長，同時山猿哀鳴，渲染了秋天的蕭瑟氣氛。也讓人從這句漁歌中體會到了，漁者們的辛苦和生活的艱苦。
本文雖屬節選，但全文結構嚴謹，布局巧妙，渾然一體，尤其作者在描山摹水上更見功力。由於作者曾“踐躋此境”，有具體感受，所以能掌握三峽的特點和不同季節的風貌。首先，作者采取先大而小，先總後分的辦法，按季節分層次，寫得起訖分明，各具特色。其次，善於選取富有特征性的事物，寥寥幾筆，使境界全出，叫讀者恍如身臨其境。如以“朝發白帝，暮到江陵”表現水流湍急，以“素湍綠潭，回清倒影”形容江水澄澈，風光嫵媚，以“空穀傳響，哀轉久絕”渲染猿鳴幽淒、山穀空曠，都言簡意賅，情景交融。再次，各個部分，各有側重，互相映襯，互相補充，從不同角度寫出了三峽特色，而下麵的三個部分，又都圍繞著首段關於山峽總的特點來寫。最後，作者運筆富於變化，有正麵落筆，有側麵烘托，有粗線勾勒，有工筆細描，有明言直寫，有隱喻暗示，有全景鳥瞰，有特寫鏡頭，有仰觀遠景，有俯察近物，有繪形寫貌，有摹聲錄音，有自己立言，有由人代語，雖隻幾百字的短文，卻概括千裏，包容四季，收納山水草木，羅入清猿怪柏，真可謂片言敵萬語，尺素羅千裏。
- 參考資料：
- 1、徐應佩、吳功正等 ．中國古典文學名著賞析 ：山西人民出版社 ，1982 ．