每到暮春時節，河堤、池邊、小徑旁、庭院裏，總可見翠柳低垂，風吹柳絮滿天輕盈起舞，碧綠的柳條不斷地輕揚起柳花，總是別有一番精致與情趣。古今文人墨客，也總吟詠這柳花，韻味多多。
柳花俗稱柳絮，又叫楊花。在春芳殆盡的晚春，柳絮似雪，無根無依，隨風蕩揚，引起了詩人們的聯想和感概，表達著不同的感情。折柳贈別是我國古代的一種行旅風俗，此風俗形成於秦漢。著名於西安市東郊的灞水上的灞橋，漢人送客至此，折柳贈別。這裏有“灞柳風雪”之稱，已列入“關中八景”。
在古代文人墨客的詩詞歌賦，以及人們日常生活的特別情境當中，總有折柳相送的場景細節。於是，古人的詩詞歌賦中就少不了“歌詠折柳”的意義。
劉禹錫這組詩一反前人詠柳的格調，詩中寫出了柳花的品格和精神。這是由於劉禹錫參與變法革新失敗後，遭遇貶謫，他借題發揮，抒發自己壯誌難酬的悲憤。他把柳花寫得那麽高尚，那麽多情。