此詩由唐宣宗李忱與香嚴閑禪師的聯句點化而來。李忱即帝位之前，因武宗嫉之，曾遁跡為僧。一日與禪師在廬山觀瀑，禪師有意試探李忱心誌，提出共作連句而先詠二句曰：“千岩萬壑不辭勞，遠看方知出處高。”李忱應聲續作二句：“溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。”無意之間披露出自己不甘寂寞、思有作為的心懷，後來果踐位做了皇帝。太平天國南王馮雲山借這組聯句，僅改數字，而境界大不相同。首句“穿天透地”象征推翻清王朝的革命意誌，氣魄宏大，遠勝原句。次句改“到底”二字，表明堅持不懈的決心。這兩句還顯示出瀑布的動勢和高度：瀑布從高高的懸崖上淩空傾瀉而下，穿透了天空和地麵，化作了一泓深潭，一道溪澗，它作出這一壯舉該要冒多大風險，要付出多少辛勞啊！然而，為了奔赴目的地，它卻勇往直前，奮不顧身，不辭辛勞。瀑布跌落潭底後，從底處抬頭仰望，隻見一道寬大的銀練垂落而下，迸珠濺玉，這時，方才更加覺察到它的落差是那樣驚人，他的出處是那樣高峻。末兩句詩，則進一層表現出瀑布非凡的氣魄和誌向。瀑布的水漫出深潭，注入潭邊的溪澗，化作了淙淙流淌的溪水，然而，這山中溪澗哪裏能長期挽留住它哩，縱經千回百折，它也要流進大江長河，匯入浩瀚的大海。“歸”字改作“須”字，隱喻太平軍須農民群眾的“大海”成就偉業，比“歸”字更有深意。作為一位站在曆史潮頭、代表著當時中國農民階級先進思想的革命家，他深信曆史終將肯定自己的行動是“出處高”的，是正義的。平庸安逸的生活豈能束縛他前進的腳步，他終要率領父老弟兄們揭竿而起，衝出山鄉僻壤，匯合成農民起義的大軍，像洶湧的大海的怒濤，翻天覆地，摧毀腐朽的滿清封建王朝！這首詩，文辭流暢，語意雙關，明則句句寫瀑布，實則處處寫自己，充分顯示出這位農民領袖高尚的情操、堅定的信念和雄偉的抱負，氣勢豪放，格調高昂，在曆代詠瀑布詩中，實屬立意高、新、深的上乘之作，即與唐代農民起義領袖黃巢的兩首托物詠誌的詩《題菊花》、《菊花》相比，也毫不遜色。