《柳枝詞》即《楊柳枝詞》，是中唐以後流行的歌曲之一，歌辭則由詩人創作翻新。借詠柳抒寫別情的，在其中占有很大比例。此詩即屬此類。
大堤在襄陽城外，靠近橫塘。宋隨王劉誕《襄陽曲》雲 ：“朝發襄陽來，暮止大堤宿。大堤諸女兒，花豔驚郎目。”似乎從這詩以後，大堤便成了情郎們尋花問柳的去處，唐人詩中寫到大堤，多有此意。如施肩吾《襄陽曲》：“大堤女兒郎莫尋，三三五五結同心。清晨對鏡理容色 ，意欲取郎千萬金 。”李賀《大堤曲》：“蓮風起，江畔春。大堤上，留北人。”由此推知，這首《柳枝詞》寫的，便是大堤女兒在暮春時分送別情人的情景。
由於近水，堤上夾道的楊柳，枝條特別繁茂，絲條垂地，給人以嬝娜嬌怯之感 。“柳條無力魏王堤”（白居易），寫的便是這種情景。“晴煙漠漠柳毿毿，不那離情酒半酣”（韋莊），每逢折柳送別，即使晴天，也不免令人感傷，何況雨霧迷濛，那是要倍增惆悵的。“大堤楊柳雨沉沉”，“沉沉”二字，既直接寫雨霧（這不是滂沱大雨，否則不能飛絮）沉沉，又兼關柳枝帶雨，顯得沉甸甸的。而人的心情沉重，也在景物的映襯下透露出來。送別情人，離恨自深，說“萬縷千條惹恨深”，不僅意味著看到那兩行象征離別的翠柳，又使愁情加碼，還無意中流露出女子因無奈而遷怨於景物的情態，顯得嬌癡可愛。
但此詩的精彩並不在前兩句，三句寫分手情景道：“飛絮滿天人去遠”，意境絕妙。前二句寫雨不寫風，寫柳不寫絮，到寫“人去遠”時，才推出“飛絮滿天”的畫麵，這樣便使人事和自然間發生感應關係，其妙類似於“蒙太奇”手法。同時這句包含一隱一顯兩重意味，明說著“人去也”，而飛絮滿天，又暗示“春去也”。宋人王觀有“才始送春歸，又送君歸去”的名句，句下已有無盡惆悵；而兩事同時發生，情何以堪！詩人都說風雪送人，景最淒迷；而“楊花似雪”、“飛絮滿天”的景色 ，更易使人迷亂。“人去遠”，是就行者而言；還有一個站在原地未動的人，一任柳絮飛懷撲麵，此種神情意態，隱然見於言外。
“東風無力係春心。”結句含蓄藉 ，耐人尋味。從上句的“飛絮滿天”看，這是就自然節物風光而言，謂東風無計留春長駐，春來春去，有其必然性在；從上句的“人去遠”看，“春心”二字雙關，實指戀情，則此句又意味著愛情未必持久，時間會暗中偷換人心。前一重必然隱射著後一重必然。詩句既針對大堤男女情事，有特定的涵義；又超越這種情事，含有普遍的哲理。
這首詩的詩味渾厚，一句比一句有味，讀之如嚼甘飴，其味無窮。