本文為王守仁被貶為貴州龍場驛丞時所作。象祠，為紀念虞舜的同父異母弟象而修建的祠堂。根據古代傳說，象在其母慫恿下，曾多次謀害舜，皆未得逞。其後，象被舜所感化。舜即位後，封象為有鼻國國君（其領地在今湖南道縣北）。在傳統觀念中，象是一個被否定的人物，唐代時，道州刺史就曾毀掉當地的象祠。不過，王守仁認為“天下無不可化之人”，象之所以最後受到感化，正說明舜的偉大，從而說明君子修德的重要性。這也是作者一貫倡導的“致良知”的具體例證。
這又是一篇闡明作者“致良知”的觀點的論文。全文從宣君修繕象祠寫起，作者連著用了兩個“胡然乎”的質疑句子帶動了全文。在正麵論證“致良知”這一中心內容時，作者采取了層層深入、水到渠成的手法。他首先指出，人們之所以為象立祠，是為了紀念舜，即所謂“愛屋及烏”之意，然後具體到舜是如何感化象的。（關於象在早年是如何的“不善”，在古代是人人熟知的，所以作者不再列舉。）這就很自然地得出了第四段結尾中所說的“天下無不可化之人”的結論。
王陽明的文章比較通俗明快，這是為了宣揚他的哲學思想的需要。同時，為了觸類旁通，他慣於在行文時多舉例證。例如，在這篇短文中，他援引的古書就有《書經》《孟子》；還用“管蔡不免”的史實反襯舜的感化之功。所有這些，都有助於增強文章的說服力，還增強了文章的可讀性。