此詞上闋從兩個方麵落筆：一個方麵是寫丁香之形態，著“琉璃葉下瓊葩吐”，另一個方麵是寫丁香之意趣，所謂“幽人趣”。而扣題的隻有一句“素香柔樹”。首句“落木蕭蕭”，本是用來描寫秋天景象的，這裏被移用來描寫丁香尚在含葩而未吐蕊時的環境和氛圍，也是一種襯托。
下闋由形而傳神，寫丁香之精神所在。也從兩個方麵落筆，一個方麵是寫其無意與群芳，尤其是“自古承春早，嚴冬鬥雪開”（朱慶餘《早梅》），號稱內修外美、玉蕊清香的梅花，爭春鬥豔，另一個方麵是寫丁香散露出的那種愁緒。全詞的精彩之處全在其“豹尾”：作者大膽懸想，丁香之所以“結愁千緒”，也許是它在思憶江南的主人吧。至此，本無情之花卉植物，便化為了有情意之作者心誌的寄托，一懷愁緒，滿腔悲情，也就有了具體的著落。