秋容：指白海棠花,“秋”點明花開的季節,“容”用擬人的手法喻其美好。
攢：簇聚。“七節攢成”是說花在枝上層層而生，開得很繁盛。雪，喻花。
出浴太真：楊貴妃，字玉環，號太真，為唐玄宗所寵，曾賜浴華清池。白居易《長恨歌》中寫到她膚如“凝脂”、“嬌無力”，所以借以說海棠花的柔媚，又兼以玄宗在沉香亭召貴妃事為出典。
捧心西子：西子，即西施，春秋時越國的美女。相傳西施心痛時“捧心而顰（皺眉）”，樣子很好看，見《莊子·天運》。亦以此喻海棠之美。宋人賦海棠詞中時有以楊貴妃、西施並舉的，如辛棄疾《賀新郎》、馬莊父《水龍吟》等皆是。
愁千點：指花如含愁，因花繁而用“千點”。
宿雨：經夜之雨。
獨倚畫欄：指花孤苦，以花喻人。
清砧怨笛：砧，搗衣石。古時常秋夜搗衣，詩詞中多借以寫婦女思念丈夫的愁怨。怨笛也與悲感離別有關。