這是一首漢代樂府民歌中的采蓮歌，全詩沒有一字一句直接描寫采蓮人采蓮時的愉快心情，而是通過對蓮葉和魚兒的描繪，將它們的歡樂之情充分透露了出來，仿佛親耳聽到和親眼看見許多采蓮男女的歌聲和笑語聲融成一片，許多小夥子和采蓮姑娘們還在調情求愛。
頭兩句是寫采蓮的人們望著露出水麵的又大又圓的荷葉，心裏無限喜悅，因而禁不住發出熱烈的讚美。“可”這裏有適宜、正好的意思。“江南可采蓮”是說江南到處都生長著蓮，真是采蓮的好地方。“田田”是形容蓮葉圓潤鮮碧的樣子，一說是形容蓮葉飽滿勁秀、挺立水麵。“何田田”就是“何其田田”，是極度讚美的語氣。這裏隻寫葉，我們卻可以聯想到花。蓮的花期為夏曆五至七月，每朵花可開二至三天，每日清晨開放，下午三、四點又逐漸閉合，翌晨再度開放，花開過二十天，可采收蓮蓬生食，果實（蓮子）的成熟期在七、八月間。清人張玉榖說：“不說花，偏說葉；葉尚可愛，花不待言矣。”（《古詩賞析》）蓮葉茂密，蓮花繁盛，不僅景色無比秀麗，還表明蓮子必然豐收，采蓮人自然心裏非常高興。
人們在采摘水上的蓮蓬的時候，必然會看到水中的情景。“魚戲蓮葉間”寫魚在蓮葉中間遊來遊去，宛如在遊戲一般。“戲”字寫魚在水中的迅捷歡樂神態，非常形象。這裏既在寫魚，也有以魚比人意，采蓮人劃著小船在蓮葉間穿行，互相追逐嬉戲，宛如魚兒在水中遊動，其劃船動作之嫻熟，船行之輕快，采蓮人身姿之輕盈，心情之歡快，自然浮現在我們眼前。
這首歌辭隻有七句，明白如話，而後四句又基本上是第三句的重複，它的妙處究主要在於運用民歌中常用的比興、雙關手法，把男女之間調情求愛的歡樂之情寫得極其委婉、含蓄，耐人尋味，而無輕佻、庸俗之弊。全詩一氣嗬成，但在結構上又可分為兩個部分：前三句揭示題旨；後四句進一步展示采蓮時的歡樂情景和廣闊場麵。而詩中第三句又在全詩中起著承上啟下的作用，使上下相連，不著痕跡。詩的意境清新、開朗，寓情於景，景中寓人，如聞其聲，如見其人，如臨其境，感到美景如畫，心曠神怡，呈現出一派生意盎然的景象。
這首詩在樂府分類中屬《相和歌辭》，“相和歌”本是兩人唱和，或一個唱、眾人和的歌曲，故“魚戲蓮葉東”四句，可能為和聲。故此詩的前兩句可能為男歌者領唱；第三句為眾男女合唱；後四句當是男女的分組和唱。如此，則采蓮時的情景，更加活潑有趣，因而也更能領會到此歌表現手法的高妙。
詩中“東”、“西”、“南”、“北”並列，極易流於呆板，但此歌如此鋪排，卻顯得文情恣肆，極為生動，從而充分體現了歌曲反複詠唱，餘味無窮之妙。
- 參考資料：
- 1、賀新輝．古詩鑒賞辭典（上）．北京市：中國婦女出版社，2004年：258-259頁