仲夏五月，陽光燦爛，江陵城外，農家院內，一位少婦，埋頭繰絲。十指纖纖，蠶繭白白，少婦衣袖高挽，抽絲不停。楊柳依依，綠蔭重重，麥香淡淡，布穀聲聲，少婦緩緩放慢了手的動作，心情漸漸變得十分沉重。她想起了出門在外、將要歸來的丈夫。
這首《荊州歌》，就是抓住少婦在這種情境下的心理變幻來寫的。全詩共五句，意義上分三層。
頭兩句是一層，寫少婦心情沉重的原因。白帝城在今四川奉節縣東，城在山上，地勢高峻，為出入蜀城的門戶，也是詩中少婦之夫返航歸家的必經之地。瞿塘峽也在奉節縣東，峽中水流湍急，礁石林立，五月水漲，不見礁石，行船極其艱險。少婦一憂白帝風波，二憂瞿塘暗礁，可見顧慮重重。她不是怕丈夫誤了歸期，而是怕丈夫遇了風險，此刻她心中沒有夫妻將要重聚的喜悅，隻有替於險象環生的途中日夜奔波的丈夫無限的擔憂。李白《長幹行》寫商婦思夫，也曾懸想過丈夫路途的危險：“十六君遠行，瞿塘豔澦堆；五月不可觸，猿聲天上哀。”可是歸程的風險比不上商婦對丈夫的熱切盼望和癡癡的情愛：“早晚下三巴，預將書報家；相迎不道遠，直至長風沙！”商婦的愛熾熱外露，繭婦的愛凝重收斂。同是少婦思夫，感情表達的方式，情緒變化的過程卻不盡相同。
三、四句是第二層。這兩句仿佛是少婦對遠在蜀地的丈夫的傾心的訴說。“荊州麥熟繭成蛾”說節候，與第二句的“五月”相照應，也與上兩句的“白帝風波”、“瞿城五月”相對比。同是五月，丈夫在艱險旅途中日夜兼程，妻子在麥香繭聲中辛勤勞作。五月，或許是夫妻商定的歸期。然而溫暖平靜的五月也許是雨雪風霜的五月，少婦半喜半憂：丈夫就要歸來了呀，可是，眼下歸來風險重重啊。繰絲之“絲”同“思”諧音，“頭緒多”也是雙關語。這是以絲的頭緒喻思念丈夫的頭緒紛繁：首先是憂慮之情鬱結心頭，像繭絲一樣紛亂無章，其次是相思之情縈繞心頭，如繭絲一般綿綿不斷，再次是煩惱之情難以排遣，似繭絲那般纏結身心。千頭萬緒，全是為“君”而生。
最中一層也是詩的結尾。正在少婦思緒紛繁、矛盾重重之時，傳來了布穀鳥（撥穀）的叫聲。布穀鳥五月飛鳴，鳴聲如喚“行不得也哥哥”。“行不得也哥哥”，這既是少婦對駕舟欲行的丈夫的勸阻，也是少婦內心裏的自責。然而，千裏之外的丈夫聽不到撥穀的叫聲與愛妻的呼喚，此時此刻，少婦隻得徒然歎道：“奈妾何！”全詩寫到這裏，戛然而止，有曲終聲不盡之妙。
古時荊州一帶的民歌極其豐富。李白的詩善於從六朝樂府民歌中汲取菁華。語言清新的《荊州歌》顯然是他學習民歌的結果。如以“絲”為“思”，就是民歌中常用的手法。“絲”的頭緒和“思”的頭緒，既貼合少婦的勞作，也貼合少婦的心理。另外，此詩是“柏梁體”，句句押韻，節奏短促急迫，宜於表現少婦忽明忽暗、變幻不定的心理活動。
全詩無一字敘事，隻是抒寫女主人公的思夫之情。然而，一個性格鮮明的人物形象卻栩栩如生。
- 參考資料：
- 1、於海娣 等．唐詩鑒賞大全集．北京：中國華僑出版社，2010：137
- 2、熊禮匯．李白詩．北京：人民文學出版社，2005：14-15
- 3、詹福瑞 等．李白詩全譯．石家莊：河北人民出版社，1997：124-125
- 4、宋緒連 初旭．三李詩鑒賞辭典．長春：吉林文史出版社，1992：118-121