此詩的前九句寫病婦臨終時對丈夫的囑咐。首二句“婦病連年累歲，傳呼丈人前一言”，從病婦方麵落墨，單刀直入，直敘其事。病婦久病不愈，自知將不久於人世，所以她要把丈夫叫到床前，留下臨終遺言了。“當言未及得言，不知淚下一何翩翩。”病婦還沒有來得及開口，已是潸然淚下，泣不成聲了。臨終托言，已不堪悲，未語先泣，更見酸楚。這幾句釀足氣氛，先聲奪人，讀者已然可從那“翩翩”長調中，想見病婦內心之深痛了，可又想進一步了解她悄焉動容、魂牽夢縈的是什麽。寫到這裏，詩人筆鋒從訣別之淒慘場麵，轉入訣別之悲切言辭：“屬累君兩三孤子，莫我兒饑且寒，有過慎莫笪笞，行當折搖，思複念之！”寥寥五句，而慈母愛子之情，盡在其中。其中“累”字，並含有將入幽冥之自傷、拖累夫君之自歉，平平寫來，淒然欲絕。“饑”字、“寒”字，雖指來日，而往日的饑寒，亦可以想見。而“行當”二字，更見得長期貧苦的生活，孤兒已是極為虛弱，倘再使其饑而且寒，他們也很快就會天折的啊！這一切，自然在病婦心中留下了深刻的創傷，永訣之時，便交織成憂慮與驚恐，發而為囑托之辭了。兩個“莫”字的緊承，語氣之強烈、專注，直如命令；而在這迫切請求之下，又可看到那款款深情的脈脈流動。即將經受幽顯隔絕、無緣重見之苦，也就愈加係念留在人間的幼男嬌女，“思複念之”，嘮叨再三，更將殷殷囑望之情，溢於言表。一個人臨終之時，什麽都可放下，唯獨自己的孩子，卻委實難割難舍。這既是母愛深沉的表現，也是勞動婦女善良品質的自然流露，情真語真，字字皆淚，令人歔欷感歎不已。
病婦死後，家境如何？“亂曰”以下，從病婦丈夫方麵落筆，先在讀者麵前展現出一幅饑寒交迫的悲慘畫圖：寒風凜冽，孤兒啼泣。父親欲抱孩子上市覓食，卻找不到長衣，唯有的短衣又是單的，難以禦寒。隻得關門堵窗，留兒在家，獨自上市。“抱時無衣，襦複無裏”句，就寒而言，直筆寫窮，映襯前文。母親生前無使饑寒的願望，已經落空一半，而另一半也未必見妙。“閉門塞牖，舍孤兒到市”。關門堵窗，或可擋風避寒，防止禽獸傷害孩子。母愛由言語泄出，訣別之辭何等切切；父愛則由行動導出，關切之情何等拳拳！著一“舍”字，父親那欲離不忍，欲攜不得，憂鬱徘徊、悲傷絕望的動態心態，躍然紙上！“舍”也，實為不舍，實出無奈，下文因而逗出：“道逢親交，泣坐不能起。從乞求與孤兒買餌。”父求人為兒買餌（糕餅之類），正是為了抽身回家伴兒，這又從側麵暗示了不“舍”。一般說來，男兒有淚不輕彈，而父親路遇親友，竟嗚咽不止，久坐不起，若非傷心至甚，安能如此！“對交涕泣，淚不可止”二句，同意反複，一唱三歎，將悲傷之情，更進一層。憐念子女、自傷孤孑、悼懷亡妻，諸多情結，盡在這一把辛酸淚中。
主婦一死，留下孱弱兒女一堆、債務一攤，對一個家庭來說，不啻是梁崩柱摧，不能不涕淚俱下，肝腸寸斷。悲傷已極，卻以“欲不傷悲”逼出“不能已”之本旨，一抑一揚，詩意翻跌，令人為之愁腸百結、紆曲難伸。“探懷中錢持授交”，為此段結束之句，由哭訴悲傷轉為乞友買餌，一句之中連續三個動作，宛然可感父親“懷中錢”那溫熱的氣息，以及“持”的凝重、“授”的鄭重。父親道逢親交，涕淚未盡，匆匆趕回家中，所見又是什麽呢：“入門見孤兒，啼索其母抱。”父泣子啼，雪上加霜，觸目驚心。此中之“啼”，緣於饑，緣於寒，更緣於思母。一個“索”字，將孤兒號啕四顧、牽衣頓足，急要母親的神態宛然畫出。“徘徊空舍中”句，既寫出了父親疾首蹙額、徒呼蒼天的淒惶之態，也反映了室內饑寒交迫，家徒四壁之狀。“空”者，空在無食無物，也空在無母無妻。兒啼屋空，由聽覺而視覺，將悲劇氣氛烘托得濃而又濃。末句突然一轉，向蒼天發出的絕望呼叫，戛然結束全文。此句意為孩子的命運將同媽媽相似，還是拋開這一切，別再提了！語極淒切。其實，“行複爾耳”之結局，父親未喊出，讀者已然可從詩中描寫的場麵中得出了。而“棄置勿複道”句，更是撫今思昔，百感叢集，“勿複道”，正是道而無用，言而愈悲之故。從“對交啼泣”，向親友哭訴，到欲說還休，氣結難言，令人產生更有深悲一萬重之感受，真是“此時無聲勝有聲”。全詩至此，大幕急落，黯然收束。至於結局，前已有病婦托孤、父求買餌、孤兒索母這一幕幕經過充分醞釀的情節，後已有“行複爾耳”之悲號，答案盡在其中，無須作者再拉開帷布了。
這首詩通過托孤、買餌和索母等細節，描寫了一個窮苦人家的悲慘遭遇。他們的語言行為、動態心態，皆如一出情節生動的短劇。全詩沉痛淒惋，真切動人，這正是漢樂府“感於哀樂，緣事而發”的現實主義特色的突出表現。
- 參考資料：
- 1、徐 楓 等 ．漢魏六朝詩鑒賞辭典 ．上海 ：上海辭書出版社 ，1992 ：95-97 ．