詩人不直述戰事的進展，而將讀者置身於險象環生的局勢，感受緊迫的態勢。
首句“百戰沙場碎鐵衣”，詩人用平直敘起的筆法寫出了征戰環境之“苦”。“百戰”，意謂戰事頻繁。“碎鐵衣”，形容氣候惡劣，鬥爭嚴酷。其中,“碎”字下得絕妙，頗值玩味。將士的愷甲都已凍碎難著，令人宛見“瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘淡萬裏凝”的塞外荒寒景象。此外，唐軍將士因長期作戰，來不及休整，給養十分困難的情形，也可由此一“碎”字思而得之。
“突營射殺呼延將，獨領殘兵千騎歸。”這裏指敵軍的一員悍將。我方這位身經百戰的英雄，正是選中他作為目標，在突營闖陣的時候，首先將他射殺，使敵軍陷於慌亂，乘機殺開重圍，獨領殘兵，奪路而出。
詩中表現的是一位勇武過人的英雄，而所寫的戰爭從全局上看，是一場敗仗。但雖敗卻並不令人喪氣，而是敗中見出了豪氣。“獨領殘兵千騎歸”，“獨”字幾乎有千斤之力，壓倒了敵方的千軍萬馬，給人以頂天立地之感。詩沒有對這位將軍進行肖像描寫，但通過緊張的戰鬥場景，把英雄的精神與氣概表現得異常鮮明而突出，給人留下難忘的印象。將這場驚心動魄的突圍戰和首句“百戰沙場碎鐵衣”相對照，讓人想到這不過是他“百戰沙場”中的一仗。這樣，就把剛才這一場突圍戰，以及英雄的整個戰鬥曆程，渲染得格外威武壯烈，完全傳奇化了。詩讓人不覺得出現在眼前的是一批殘兵敗將，而讓人感到這些血泊中拚殺出來的英雄凜然可敬。象這樣在一首小詩裏敢於去寫嚴酷的鬥爭，甚至敢於去寫敗仗，而又從敗仗中顯出豪氣，給人以鼓舞，如果不具備象盛唐詩人那種精神氣概是寫不出的。
- 參考資料：
- 1、餘恕誠．唐詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：250