此詞寫一女子登樓遠眺、盼望歸人的情景，表現了她從希望到失望以致最後的“腸斷”的感情。
這是一首小令，隻有二十七個字。“詞之難於令曲，如詩之難於絕句”，“一句一字閑不得”（《白香詞譜箋》）。起句“梳洗罷”，看似平平，“語不驚人”。但這三個字內容豐富，給讀者留了許多想像的餘地。這不是一般人早晨起來的洗臉梳頭，而是特定的人物（思婦），在特定條件（準備迎接久別的愛人歸來）下，一種特定情緒（喜悅和激動）的反映。
在中國古典詩歌中，常以“爐薰闔不用，鏡匣上塵生。綺羅失常色，金翠暗無精”之類的描寫來表現思婦孤寂痛苦的生活和心情。本篇用法有所不同，離別的痛苦，相思的寂寞，孤獨的日子似乎就要過去，或者說她希望中的美好日子似乎就要來到，於是，臨鏡梳妝，顧影自憐，著意修飾一番。結果是熱烈的希望之火遇到冰冷的現實，帶來了深一層的失望和更大的精神痛苦，重新又要回到“明鏡不治”“首如飛蓬”的苦境中去。這三個字，把這個女子獨居的環境，深藏內心的感情變化和對美好生活的向往，不是生動地表現出來了嗎？
“梳洗罷”，隱含著女主人公盼歸的期望，如果不是有這份心情在，她可能就會象溫庭筠在他的《菩薩蠻·小山重疊金明滅》詞中所說的“懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲”了。“女為悅己者容”，這容是為了心上人才有意義的，正因為她期望中丈夫會回來，希望他看到自己的美好容貌，所以她才會認真梳洗。一個“罷”字之後，緊接“獨倚”，反映了女主人公急切的心情――她黎明即起，剛一梳洗完畢就匆匆的趕去江樓了。一個“獨”字，不僅說出了她的孤獨，隱含著她與心上人的分離，而且也與下麵象征分別的“白蘋洲”（詳解見下）遙相呼應。
“過盡千帆皆不是”，寫出了她希望與失望交替的過程。遠處每有一船現影，她便引頸長望，心兒隨著船的漸行漸近而漸漸緊張，希望也漸漸高漲，可是船到樓頭無情地繼續前行，當她意識到這並不是她等待的船兒時，她的失望情何以堪！
“斜暉脈脈水悠悠”，已是夕陽西下的時候了，早上滿腔的期望都隨落日漸漸黯淡。這斜暉尚且脈脈含情，無限同情女主人公不幸境遇，為什麽她盼望的人卻如此薄情寡義，棄她於不顧呢？那悠悠流去的水，是女主人公心中不盡的柔情，是她一日日逝去的青春年華，不也是她綿綿不絕的無限愁情麽？
“腸斷白蘋州”，在愁情滿懷、斜暉漸去的時候，女主人公的目光偏偏又遇到了他們當年分手的白蘋州，這怎麽能叫她不肝腸寸斷呢？朱光潛認為“把‘腸斷白蘋洲’五字刪去，意味更覺無窮。”因前幾句已寫出一個倚樓等待離人歸來卻一再失望的思婦形象。“斜輝”句景中有情，足以給人無限聯想的空間，再以“斷腸”塗飾，便一瀉無餘，神形俱失，遂成敗筆。這是很有道理的。
詞是注重作家主觀抒情的藝術形式。這首小令，情真意切，生動自然，沒有矯飾之態和違心之語。詞中出現的樓頭、船帆、斜暉、江水、小洲，這些互不相幹的客觀存在物，思婦的由盼郎歸來的喜悅到“腸斷白蘋洲”的痛苦失望，這些人物感情神態的複雜變化，作家經過精巧的藝術構思，使之成為渾然一體的藝術形象。作家的思想感情像一座橋梁，把這些景物、人物聯係了起來，而且滲透到了景物描繪和人物活動之中，成了有機的藝術整體，使冰冷的樓、帆、水、洲好像有了溫度，有了血肉生命，變得含情脈脈；使分散孤立的風景點，融合成了具有內在邏輯聯係的藝術畫麵；使人物的外在表現和內在的心理活動完美統一地顯示出來。這正是現實生活中的思婦的怨和恨，血和淚，深深地感動了作家；在這些似乎平靜的字句中，跳動著作家真摯熱烈的心。
這首小令，像一幅清麗的山水小軸，畫麵上的江水沒有奔騰不息的波濤，發出的隻是一種無可奈何的歎息，連落日的餘暉，也缺乏峻刻的寓意，盤旋著一股無名的愁悶和難以排遣的怨恨。還有那臨江的樓頭，點點的船帆，悠悠的流水，遠遠的小洲，都惹人遐想和耐人尋味，有著一種美的情趣，一種情景交融的意境。這首小令，看似不動聲色，輕描淡寫中醞釀著熾熱的感情，而且宛轉起伏，頓挫有致，於不用力處看出“重筆”。
思婦題材寫的人很多，可說是個“熱門題材”，但這首小令，不落俗套，很有特色。這也是個軟題材，但這首小令不是軟綿綿的，情調積極、健康、樸素。在有著綺靡側豔“花間”氣的溫詞中，這首小令可說是情真意切，清麗自然，別具一格的精品。
- 參考資料：
- 1、潘君昭 等 ．唐宋詞鑒賞辭典（唐·五代·北宋卷） ．上海 ：上海辭書出版社 ，1988 ：62-63 ．