如果把此詩看成是一首痛惜賢臣遭受迫害斥逐的詩，那麽，首章寫那位遭受迫害斥逐的賢臣，他頭戴素冠，身體瘦瘠贏弱，憂心忡忡，由外在形貌而及內心活動，將人物形象逐漸展現出來，頗有屈子行吟澤畔，“形容枯槁，顏色憔悴”的意味，帶有濃厚的悲劇氣氛。第二、三兩章，首句仍寫“棘人”服飾，前章“素冠”與此“素衣”、“素韠”由上而下地描繪出“棘人”全身服飾，“素”字使人想見賢臣清白高潔的形象。第二句“我心傷悲”雲雲，直抒詩人情愫。第三句“同歸”、“如一”雲雲，表明詩人的意願，思想情感較之“傷悲”、“蘊結”又進了一層。全詩人物形象鮮明，詩人情感深厚，每句均以語氣詞“兮”字煞尾，悲音繚繞，不絕於耳。在險惡的政治環境中，當賢臣遭受迫害斥逐之時，詩人毫無避忌之心，明確表示自己的同情心和與之同歸的態度，此種精神難能可貴，於世情友道頗有教益。則詩人亦為貞良之士，可知也。
此詩從第一章寫素冠、第二章寫素衣，第三章進一步轉入素色蔽膝，自上而下，一路寫來，詩人所遇君子全身素裹，潔白的裝束，素樸的品德，令人見之肅然起敬。
如果把此詩看成愛情詩，那麽，每章首句就是以服飾代人，表示急切希望見到對方，次句訴說因見不到而憂思悲傷，末句說願永結同心。
- 參考資料：
- 1、王秀梅 譯注．詩經（上）：國風．北京：中華書局，2015：285-286
- 2、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：282-283