此詩是以小夥子為第一人稱口吻寫的，姑娘是子仲家的女兒。開篇就交代了男女歡聚的場所：陳國的郊野有一大片高平的土地，那裏種著密密的白榆、柞樹。這既是地點實寫，也是交代春天勝景。在這樣一個美妙的時光，美好的地點，一群美麗的人兒，做著美妙的事情：子仲家的姣好少女，跳著飄逸優美的舞蹈。春天來了，少男少女的春天來了，他們以曼妙的舞姿吸引著對方多情的目光。
這裏說的美妙的時光是一個很有意義的特別時間“榖旦”。對這一詞匯的理解不僅可以幫助讀者順利解讀此詩，而且還有助於讀者了解久已隱去的古風及其原始含義，從而認識某些節慶的起源以及少數民族中至今尚存的某些特殊節日及其節日風俗。同樣，詩的地點“南方之原”也不是一個普通的場所。
“榖旦於差，南方之原。”“榖旦”，《毛傳》雲：“榖，善也。”鄭箋雲：“旦，明。於，日。差，擇也。朝日善明，日相擇矣。”王先謙《詩三家義集疏》雲：“榖旦，猶言良辰也。”朱熹《詩集傳》雲：“差擇善旦以會於南方之原。”“南方之原”，於省吾《澤螺居詩經新證》解曰：“謂南方高平之原。”
良辰吉日是祭祀狂歡日。上古的祭祀狂歡日有多種。比如農耕社會中作為時曆標準並祈禱豐收的火把節、臘日節等遠古年節；祭祀生殖神並乞求部族繁衍旺盛的上巳節等各種祭祀日。不同主題的祭祀狂歡日有不同的祭祀和狂歡內容，比如驅儺、寒食、男女短期的恢複自由性交等。據朱熹《詩集傳》，陳國“好樂巫覡歌舞之事”，陳國的古風可以說是保存得比較好的。因此就有這樣的“榖旦”。
前人曾經常指責所謂的“鄭衛之風”，認為它們“淫”。其實所謂的“淫”無非是指這些“風”熱情奔放，是男女歡歌狂舞的音樂。實際上，這又何止鄭風、衛風。陳風從詩文內容上看就是非常“淫”的。《漢書·地理誌》說：“太姬婦人尊貴，好祭祀用巫。故俗好巫鬼，擊鼓於宛丘之上，婆娑於枌樹之下。有太姬歌舞遺風。”就此詩而言，其內容是關於男女情愛的，可以推斷，這一“榖旦”是用來祭祀生殖神以乞求繁衍旺盛的祭祀狂歡日。
詩人所寫的“如荍”的女子就是第一章的“子仲之子”，也就是第二章“不績其麻，市也婆娑”的人，這人就是詩中主人公愛慕的對象。
這首詩寫得很美。在城東門外的白榆樹下，在宛丘的柞樹林邊。在某一美妙的好時光，小夥姑娘便去那裏幽會談情，姑娘舞姿翩翩，小夥情歌宛轉。幸福的愛情之花含苞而放。在小夥眼睛裏，姑娘美如荊葵花；在姑娘心目中，小夥是她的希望和理想，要送他一束花椒以表白感情。
- 參考資料：
- 1、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：264-267