這首詩的主旨主要有兩種說法：一說是諷刺現實之作，一說是讚美正直官吏之詩。全詩三章，每章四句。從表現手法說，屬賦體。詩人以衣喻人，從羊羔皮製的朝服的質地、裝飾，聯想到穿朝服的官員的品德、才能，極其自然，也極為高明。
《鄭風·羔裘》這首詩，起筆描述羔裘的外在美，作者具體而微地描寫了羊皮袍子的皮毛質地是如何的潤澤光滑，袍子上的豹皮裝飾是如何的鮮豔漂亮。然後才讚美穿此羔裘的人的內在美，寫外在美的目的是通過對羊皮袍子的仔細形容，和對其中寓意的深刻揭示，借以讚美穿羊皮袍子的官員有正直美好能舍命為公的氣節，有威武勇毅能支持正義的品格。總而言之，人衣相配，美德畢現，這位官員才德出眾，不愧是國家的賢俊。外在美、氣質美和品行美、形象美高度統一。這樣理解符合認為此詩主旨為讚美優秀官吏的說法。
這首詩，從表現手法說，屬賦體。作者以衣喻人，從羊羔皮製的朝服的質地、裝飾，聯想到穿朝服的官員的品德、才能，極其自然，也極為高明。因為衣裳總是人穿的，從衣裳聯想到人品，再自然不過了。至於一個人的品質、德性要說得很生動、形象，就不那麽容易，而此詩作者的聰明之處，也在這裏。他用看得見的衣服的外表，來比喻看不見、感得到的較為抽象的品行德性，手法是極為高明的。比如，從皮袍子上的豹皮裝飾，聯想到穿這件衣服的人的威武有力就十分貼切，，極為形象。但作為一首諷刺詩來說，有些過於含蓄，以至千百年來聚訟不已。
- 參考資料：
- 1、王秀梅 譯注．詩經（上）：國風．北京：中華書局，2015：162-164
- 2、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：159-161