李德裕（787—849），字文饒，唐代趙郡讚皇（今河北讚皇縣）人，與其父李吉甫均為晚唐名相。唐文宗時，受李宗閔、牛僧儒等牛黨勢力傾軋，由翰林學士出為浙西觀察使。太和七年，入相，複遭奸臣鄭注、李訓等人排斥，左遷。唐武宗即位後，李德裕再度入相，執政期間外平回鶻、內定昭義、裁汰冗官、協助武宗滅佛，功績顯赫。會昌四年八月，進封太尉、趙國公。唐武宗與李德裕之間的君臣相知成為晚唐之絕唱。後唐宣宗即位，李德裕由於位高權重，五貶為崖州司戶。李德裕兩度為相，太和年間為相1年8個月，會昌年間為相5年7個月，兩次為相7年3個月。
早年經曆
李德裕自幼便胸懷大誌，苦心攻讀經史，尤精《漢書》、《左傳》，但卻不喜參加科舉，後以門蔭入仕，補任校書郎。元和年間，李德裕因父親李吉甫拜相，為避嫌疑而到藩鎮任職，常被各藩鎮辟為從事。
任職台省
元和十一年（816年），張弘靖出鎮太原，擔任河東節度使。李德裕被辟為掌書記，曆授大理評事、殿中侍禦史。元和十四年（819年），張弘靖卸任回朝。李德裕則實授監察禦史，回到台省任職。
李德裕在會昌年間擔任宰相，輔佐唐武宗，開創會昌中興。他的政績主要有：
●反擊回鶻：回鶻以供養太和公主為名要求借取天德軍，並侵擾唐朝邊境。李德裕堅決予以反擊，他征調六鎮兵力，讓石雄奇襲烏介可汗，並將太和公主奪回。
●平定澤潞：會昌年間，劉稹請求襲任澤潞節度使，但李德裕堅決反對。他采用分化瓦解的方略，孤立澤潞鎮，同時又征調成德、魏博、河東等藩鎮兵馬，合兵進攻澤潞，最終平定澤潞之亂。
●加強相權：李德裕提出“政歸中書”，保證宰相確有輔弼之權，但又認為宰相在位時間不宜過長，建議限製宰相的任期。他還恢複了中書舍人參與台閣常務的權力。
●抑製宦官：李德裕提高相權，便不可避免的限製了宦官的權力。他還曾與樞密使楊欽義、劉行深商議，不許監軍宦官幹預軍政，並限製其衛兵人數。終武宗一朝，宦官始終不能幹政。
牛李黨爭
牛李黨爭是中唐時期牛黨、李黨兩派士大夫進行的朋黨之爭，兩派官員互相傾軋，爭吵不休，從憲宗時期開始，到宣宗時期才結束，前後將近四十年。《劍橋中國隋唐史》認為，牛黨領袖是牛僧孺、李宗閔和李逢吉，而李黨的領袖則是李德裕、裴度和李紳。
唐憲宗年間，舉人牛僧孺、李宗閔在科考時批評朝政。考官認為二人符合選擇條件，便把他們推薦給憲宗。宰相李吉甫得知，認為牛李二人揭露他的短處，便在憲宗麵前哭訴，稱二人與考官有私人關係。憲宗遂將考官降職，牛李二人也未得到提拔。不料朝野嘩然，爭相為牛僧孺等人叫屈，譴責李吉甫嫉賢妒能。憲宗隻得將李吉甫貶為淮南節度使，另任宰相。朝臣從此分為兩個對立派，這就是牛李黨爭的開端。