方以智（1611—1671），明代著名哲學家、科學家。字密之，號曼公，又號鹿起、龍眠愚者等，漢族，安徽桐城人。崇禎13年進士，官檢討。弘光時為馬士英、阮大铖中傷，逃往廣東以賣藥自給。永曆時任左中允，遭誣劾。清兵入粵後，在梧州出家，法名弘智，發憤著述同時，秘密組織反清複明活動。康熙10年3月，因“粵難”被捕，十月，於押解途中自沉於江西萬安惶恐灘殉國。學術上方以智家學淵源，博采眾長，主張中西合璧，儒、釋、道三教歸一。一生著述400餘萬言，多有散佚，存世作品數十種，內容廣博，文、史、哲、地、醫藥、物理，無所不包。
方以智一生正當明清交替之際，時局動蕩，政權更迭頻頻，使得他個人的際遇也十分坎坷。一生可分三個時期。早期從青年時代到三十三歲，由於仰仗祖上的餘蔭，尚能過著“衣紈縠，飾騶騎，鳴笳疊吹，閑雅甚都”的富貴文人的生活。中期自甲申從北京逃返南都，又經浙江，福建到兩廣，從三十四歲到四十二歲，艱苦的十幾年流亡在他的思想上打下了深刻的烙印。
晚年從順治九年（1652年）北歸，到康熙十年（1671年）六十一歲時，病歿於贛江上萬安城外的惶恐灘。這時期潛心學術，寫出了大量理論著作。在對現實失望後，放棄了少年時的經世抱負，出家後，雖然看似逍遙法外，但仍不忘救世，講學宏道，交朋納友。