宋玉，又名子淵，戰國時鄢（今襄樊宜城）人， 楚國辭賦作家。生於屈原之後，或曰是屈原弟子。曾事楚頃襄王。好辭賦，為屈原之後辭賦家，與唐勒、景差齊名。相傳所作辭賦甚多，《漢書·卷三十·藝文誌第十》錄有賦16篇，今多亡佚。流傳作品有《九辨》、《風賦》、《高唐賦》、《登徒子好色賦》等，但後3篇有人懷疑不是他所作。所謂“下裏巴人”、“陽春白雪”、“曲高和寡”的典故皆他而來。
宋玉，又名子淵，戰國時鄢（今襄樊宜城）人， 楚國辭賦作家。生於屈原之後，或曰是屈原弟子。曾事楚頃襄王。好辭賦，為屈原之後辭賦家，與唐勒、景差齊名。相傳所作辭賦甚多，《漢書·卷三十·藝文誌第十》錄有賦16篇，今多亡佚。流傳作品有《九辨》、《風賦》、《高唐賦》、《登徒子好色賦》等，但後3篇有人懷疑不是他所作。所謂“下裏巴人”、“陽春白雪”、“曲高和寡”的典故皆他而來。
關於宋玉的生平，據《史記·屈原賈生列傳》載："屈原既死之後，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱。然皆祖屈原之從容辭令，終莫敢直諫。"記述極為簡略。《韓詩外傳》有"宋玉因其友而見楚相"之言。劉向《新序》則作"宋玉因其友以見楚襄王"，"事楚襄王而不見察"，同時又有"楚威王(襄王的祖父)問於宋玉"的話。王逸在《楚辭章句》中則說他是屈原的弟子。
晉代習鑿齒《襄陽耆舊傳》又說："宋玉者，楚之鄢人也，故宜城有宋玉，始事屈原，原既放逐，求事楚友景差。"總之，關於宋玉的生平，眾說紛紜，至難分曉。大體上說，宋玉當生在屈原之後，且出身寒微，在仕途上頗不得誌。
關於宋玉師承，普遍認為他師承屈原。但也有學者認為王逸晚於屈原200年後才說宋玉是屈原弟子是沒有依據的，是其把“祖（承襲、效法）屈原”理解為“師從屈原”了。