盈川之名
唐武德四年（621），置於刑溪（今衢縣雲溪）章戴白石的白石縣治，因山路狹隘，於如意元年遷至盈川，縣治仍稱“白石’’。不久，楊炯到任。他見此處地薄人稀，百姓困苦，誓言要改變貧困麵貌。為了表達這個意願，他取刑溪之“刑”為“盈”，視地理於雲溪、衢江會合處得“川”，意在使這川流之處，稻香長川，穀盈千倉，百姓富裕，即改“白石”縣名為“盈川”，呈報朝廷批準。楊炯到任後愛民如子，恪盡職守。每年農曆六月初一，必到附近28都（行政村）68莊（自然村）巡視。楊炯所到之處，莊稼的害蟲就會被白鳥吃掉，糧食豐收，六畜興旺，深得百姓擁戴。卒於任上後，被稱為“楊盈川”。
恃才倨傲
楊炯性情耿直，恃才倨傲，看不慣某些官員趾高氣揚、矯揉造作，故譏諷一些偽善的朝官為“麒麟楦”，“每見朝官，目為麒麟楦”。人家問他，怎麽像麒麟楦呢？他回答說，就像戲裏的麒麟，哪裏是麒麟，隻不過是一頭驢子，刻畫頭角，修飾皮毛，看起來像麒麟，脫了馬甲，還是一頭驢子。覺得這話不過癮，又補了一句，那些沒有德行學識的家夥，披著朱紫色的朝服，和驢身覆蓋麒麟皮，又有什麽區別呢？他的這些言論被當朝者所記恨。
愧前恥後
初唐時，以文章見稱的王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王被稱為“初唐四傑，排名為“王楊盧駱”，據《舊唐書》載，排在第二位的楊炯不服氣地說：“愧在盧前，恥居王後。”意思就是說，排在盧照鄰之前，覺得慚愧；但是把王勃排在我前麵，我是不服氣的。