李遠善為文， 尤工於詩。 常與杜牧、許渾、李商隱、溫庭筠等交遊， 與許渾齊名， 時號 “ 渾詩遠賦”。
他的主要活動在武宗、宣宗兩朝，大約在懿宗鹹通中辭世。《唐才子傳》稱其“誇邁流俗，為詩多逸氣，五彩成文”，其人品、氣度也可從此略見一斑。
李遠雖然久居官職，但他的詩則清新可讀，內容以描寫現實為主。李遠注意在意境上有所創新。如《剪彩》詩，前六句盡在於描寫女子剪彩時纏綿甜美的情思，宛如一條清清流淌的溪水。末兩句緊銜前情，以“願君千萬歲，無歲不逢春”作結，使讀者產生驟然幽遠的遐思，為之情動，這就使詩歌的主題得以深化，給人以美的享受。在語言運用上，李遠注意選擇和錘煉字句，頗見功力。如《增寫禦容李長史》詩，清人沈德潛在唐詩別裁集中評價很高。他的“杜魄呼名叫，巴江學字流”之語，也曾被宋人魏慶之譽為“綺麗”的唐人典範句法。
李遠的作品傳世不多。據《全唐詩》載，計有三十五首（其中二首重出於他人集中）及二句殘句。李遠詩向無單行本，清人席啟寓《唐詩百名家集》和江標《唐人五十家小集》錄其詩。
許渾《寄當塗李遠》詩稱他“ 賦似相如詩似陶”； 《詩治總龜》卷四五引 《郡閣雅談》謂 “ 李遠體物緣情， 皆盡臻妙”， 又引盧尚書哭李遠詩雲： “洛下已傳平子賦，臨川爭寫謝公詩”， 可見其詩名已重當時。 著有 《 李遠詩集》、 《 武孝經》、 《 龍紀聖異曆》、 《 曆代鴻名錄》名一卷。 《 全唐詩》錄其詩一卷， 《 全唐文》錄其文五篇， 計序二篇， 賦三篇。
李遠今存之賦， 以 《 蟬蛻賦》、 《 題橋賦》為佳。《 蟬蛻賦》以蟬的生長階段為切入點， 寫蟬雖小， 卻 “ 能變化以知機”， 曆經驗惡，從時而變， 終能 “ 響繞晴雲”， “ 聲催晚景”， 實現 “ 飛聲而不朽”之願。此賦以蟬喻人， 隱含士子入世、掙紮、上進、挫抑、出世以及奮進之寄托， 激勵士子們刻苦努力， 順應時勢， “ 脫身而奮飛”， 頗含象征味。 《 題橋賦》寫司馬相如離舊居赴長安之時， “ 別騎留連， 鄉心顧望， 銅梁杳杳以橫翠， 錦水翩翩而迸浪。徘徊浮柱之側， 睥睨長虹之上。神催下筆。俄聞風雨之聲； 影落中流， 已動龍蛇之狀”，借司馬相如窮達之變， 表達 “ 警後進而慕前賢”的意旨。
李遠的詩賦清麗疏放， 駢儷工穩， 極富藝術感染力。