祖籍浙江會稽，明思宗崇禎四年生於鬆江（今屬上海），家住郡城西花園浜，是中國五千年曆史上年紀最輕的華夏先烈。完淳父夏允彝為江南名士，與完淳師陳子龍創立幾社（與複社相應）。夏完淳受父親影響，矢誌忠義，崇尚名節。天 資聰穎，早慧，5歲讀經史。7歲能詩文，9歲寫出《代乳集》。允彝出遊遠方，常帶完淳在身邊，使他閱曆山川，接觸天下豪傑。從陳子龍為師，又受知於複社領袖張溥，在文章氣節方麵，深受二人熏陶。
崇禎十六年（1643年），與同縣友人杜登春等組織“西南得朋會”（後改為“求社”），成為“幾社”的後繼。次年春，農民起義軍席卷北方，完淳自稱 “江左少年”，上書40家鄉坤，請舉義兵為皇帝出力。 清順治二年（1645年），清兵下江南，完淳年15，隨父、師在鬆江起義抗清。失敗後，夏允彝投水自殉。乃追隨陳子龍與太湖義軍聯係，參謀義軍領袖吳易軍事，繼續從事抗清複明活動。不久，太湖義軍被包圍消滅。完淳泅水脫險。複明意誌堅定不移。因痛心國事，作《大哀賦》，文采宏逸，情詞哀惋，見者無不感歎驚佩。
順治四年春，明魯王賜諡夏允彝為“文忠”公，並遙授完淳為中書舍人。完淳寫謝表，連同抗清複明誌士數十人名冊，交與專在海上往來通信聯係的秀才謝堯文，使赴舟山呈與魯王。謝在漴闕候船，被清兵拿獲，解送提督吳勝兆處係獄。後吳勝兆反清事敗，清當局得完淳所書謝表等，於是南京總督軍務洪承疇，秉承清攝政王意旨，按名冊嚴緝夏完淳等，務要一網打盡。
完淳避在嘉善嶽父家中，曾秘密西行受阻，返回鬆江，決定渡海至魯王處，再圖大舉。不幸於六月底被清當局偵獲逮捕，取水道解往南京受審。船過細林山（即辰山），想起老師陳子龍，作《細林夜哭》詩，以表哀悼。船過吳江，又作《吳江夜哭》詩，以悼念吳易。
押至南京，洪承疇親自訊問並勸降，說：“童子何知，豈能稱兵叛逆？誤墮賊中耳！歸順當不失官。”完淳挺立不跪，佯為不知審訊大員就是洪承疇，高聲答道：“我聞亨九（洪承疇字）先生本朝人傑，鬆山、杏山之戰，血濺章渠。先皇帝震悼褒恤，感動華夷。吾常慕其忠烈，年雖少，殺身報國，豈可以讓之！”當左右差役告訴他堂上“大人”就是洪承疇時，完淳更聲色俱厲地說：“亨九先生死王事已久，天下莫不聞之，曾經禦祭七壇，天子親臨，淚滿龍顏，群臣嗚咽。汝何等逆徒，敢偽托其名，以汙忠魄！”洪承疇色沮氣奪，無辭以對。時錢栴亦被捕，意誌沮喪。完淳在旁勉勵說：“今與公慷慨問死，以見陳公於地下，豈不亦奇偉大丈夫哉！”使錢得全晚節。 在獄中談笑自若。自被捕至獄中寫下得詩，名《南冠草》，都是慨世、傷時、懷友和悼念死者之作，慷慨悲涼，傳誦千古。繼其父所作之政論集《續幸存錄》，分析南明弘光王朝敗亡的原因，識見超卓。如謂“南都之政，幅員愈小，則官愈大；郡縣愈少，則官愈大；財賦愈貧，則官愈富。斯之謂三反。三反之政，烏乎不亡？”故郭沫若驚歎“完淳不僅為一詩人，而實為備良史之才者也。”
九月十九日，夏完淳就義於南京西市，所謂罪名歸納為“通海寇為外援，結湖泖為內應，秘具條陳奏疏，列薦文武官銜”。臨刑時，他立而不跪，神色不變，劊子手戰戰兢兢，不敢正視，過了很久，才持刀從喉間斷之而絕。錢栴等二十餘人一同在南京就義。夏完淳死後，由友人杜登春、沈羽霄收殮遺體，歸葬於鬆江昆岡鄉蕩灣村夏允彝墓旁。身後留有妻子錢秦篆、女兒以及遺腹子，出世後不幸夭折，一代忠良絕嗣。
夏氏父子墓坐落在鬆江區小昆山鎮蕩灣村北開闊的田野中。石駁墓基圍成一塊平台，墓地呈半月形，高約2米，麵寬約30米，占地二 畝餘。1956年，夏墓被當時的江蘇省列為省級文物保護單位。1958年，鬆江縣劃歸上海市後被列為市級文物保護單位。1961年，上海市文物保管委員會修葺了夏允彝、夏完淳父子墓，並立墓碑，國務院副總理陳毅親筆題寫碑文“夏允彝夏完淳父子之墓”十個行楷大字。字字有神，體現了陳總對這兩位民族英雄的敬仰和推崇。
出生
夏完淳出生於崇禎四年，即公元1631年，這時的明朝社會離滅亡隻有13年了，可謂內憂外患，積重難返。在文化思想與商品經濟比較發達的南方，要求個性解放，反對理學桎梏的時代精神也在廣泛發展，許多飽讀詩書、憂國憂民的士人按照文學觀念或活動地域形成各種流派或社團，與腐朽的閹黨進行鬥爭。這裏麵就有著名的東林黨。繼東林黨之後，又有組織地主階級中下層知識分子及小市民的複社和幾社，而夏完淳的父親夏允彝就是幾社的創始人之一。一代奇才夏完淳就在這樣的背景下誕生在大雷雨即將來臨前的江南，鬆江華亭縣（今上海市鬆江縣）。
夏完淳出生後，夏家上下歡天喜地，親朋好友也紛紛前來祝賀，祝賀夏允彝35歲喜得貴子，更祝賀夏家單弱的門庭終於有了生機。
家庭教育
夏允彝從兒子懂事時起就教他四書五經、天下詩文，而且在講授詩文的同時更注重愛國主義的教育。那些為了國家民族不惜拋頭顱灑熱血的民族英雄的名字和他們的《正氣歌》、《滿江紅》一起深深地銘刻在小完淳的心中，而父親及其朋友們為匡救天下，恢複優秀儒家傳統和閹黨進行鬥爭的情景更是給了他現實的教育。夏允彝正妻、完淳的嫡母盛氏的教育與愛護也是小完淳成長道路上不可忽視的重要因素。
母子關係
完淳是夏允彝的偏房陸氏親生，但在等級森嚴的封建時代，正妻的地位是很高的，完淳雖為陸氏親生，但按規矩他必須叫盛氏為母親，對陸氏隻能稱呼“娘”，而且歸於盛氏的名下。這種不合理的做法對他小小的心靈造成了一定的傷害，但好在盛氏為人溫和大度，對陸氏與完淳的親近非常理解，從不加幹涉，並且利用自己精通文墨的優勢，每天悉心教授完淳詩文和禮儀，使完淳深為感動，並且終生像對待生母那樣敬重熱愛這位嫡母。後來夏完淳在就義前夕寫的《獄中上母書》，從表麵上來看，就是寫給盛氏，這個他名義上的母親的。在那個封建時期，這是天經地義的規矩，而夏完淳又是受封建教育很深的人。自他懂事時起，小小的心靈中就受到這樣的強迫：即使他愛自己的生母，也不能一無保留地掛在臉上，這種感情必須拿來對待嫡母。長期受這種等級觀念影響，再加上盛氏確實明理通情，因此他對盛氏的感情深也是很自然的事。
這位嫡母對他的鍾愛確是傳誦一時的。夏完淳在就義前寫的《獄中上母書》中曾提到，嫡母15年如一日兢兢業業地教自己禮儀及詩書，是千古難得的好母親。至於他的生母陸氏，則生平不詳，據郭沫若先生考證說，陸氏也是一個長於文筆的人，絕不是尋常的女子，並有陸氏親筆寫的悼念兒子的詩歌為證。盡管關於陸氏的情況我們知之甚少，但從夏完淳的上母書中我們也可隱隱看出他對生母陸氏熱愛與歉疚相混雜的、欲說還休的複雜心情。夏完淳的伯父夏之旭，當年曾與夏允彝並駕齊驅，同樣以文才著名，他對於完淳的教育也不無影響。據說完淳12歲時已很有名聲，不免聰明外露，父親夏允彝又常常讓他在賓朋滿座時出來作陪，在席間完淳大談軍事策略及邊防情況，夏之旭怕他過於得意，常常製止他說：“有客人在座，你不要這樣張狂！”伯父的嚴厲雖不無夫子之氣，但對完淳後來養成謙虛沉靜的做人態度也不無裨益。
家中親屬
夏完淳的前輩們這樣出色，同輩的姐妹也極富文采，對他影響很大。夏完淳有一姐一妹，姐姐夏淑吉是個女詩人，字美南，號荊隱，雖然是正房盛氏親生，與完淳同父不同母，而且年長完淳15歲，但和弟弟的感情卻非常深厚。夏完淳詩文中提到她的地方極多，甚至認為她的文采足以比得上東漢時的才女蔡文姬。
夏淑吉夫家是浙江嘉定的侯家，丈夫侯文中是夏完淳最敬佩的同輩人之一，可惜在完淳六七歲時就早逝了，完淳對他的了解多是從其遺留的詩文中得到的。侯家也是江南有名的才子之家，後來在抗清鬥爭中，父子幾人同時遇難，幾乎全家都為國捐軀。姐丈一家的這種氣節與才情對夏完淳成長的影響如春風化雨，點點滴滴滲透在日常生活之中。
完淳妹妹惠吉，字昭南，號蘭隱，和他同為陸氏夫人所生。惠吉的字為“昭南”，和字“美南”的姐姐淑吉同稱“二南”，再加上夏完淳，姐、弟、妹三人又同時被稱為“空穀三隱”（夏完淳號小隱）。惠吉也富有才氣，和完淳的感情亦很好。完淳曾在詩中稱讚他們的兄妹情誼為：“天涯風雨雁飛鳴，雨雪相依倍有情……論心此日歡方恰，惜別他時感又生。”完淳犧牲前，鄭重地把親生母親陸氏托付給這個唯一的妹妹照顧。夏家這脈已如此優秀，而完淳的親友也同樣出類拔萃，這也是他從小所受教育的一個非常重要的方麵。
完淳的親眷中，除了上麵提到的嘉定侯家外，還有嫡母盛氏的侄女盛蘊貞。和夏淑吉一樣，她也是侯家的兒媳，但她的命運比青年守寡的夏淑吉還要苦。她的未婚夫是淑吉丈夫侯文中的堂弟侯智含，也是有名的才子。但在抗清鬥爭中，智含在靈隱逃難時死去，她便成了還未成親的未亡人，在那個兵荒馬亂的封建時代，隻得和夏淑吉一樣削發為尼，做了淑吉的徒弟。其詩作非常真摯動情，如《寄兄》：“ 一自雙親杳，鄉園不忍旋。七年三見麵，稚子漸齊肩。夢斷燕山月，春歸海樹煙。書來能念我，三複鶺鴒篇。”而她最為人稱道的還是那首《贈聖幢詩》，其中“心能同水月，骨自帶煙霞”被人們傳為難得的清靈佳句。由於她和夏完淳是表親，又是完淳姐姐夏淑吉的妯娌和徒弟，因此和夏完淳也成為互相影響的知己。
夏完淳很小便由父母作主訂了親，他的嶽父錢彥林是嘉善一帶極有名望的才子，而且性格豪爽，被稱做錢長公。這位嶽父可謂為完淳的師表，明亡時他積極參加抗清，組織義軍，後來因掩護過完淳的老師、抗清義士陳子龍而被捕，和女婿夏完淳同一天為國捐軀。浩然正氣，可歌可泣！他死後，妻子徐氏不願獨活，亦投水自盡。其兩個兒子都是有才名的人，和完淳也非常要好。長子錢熙風姿玉立，才氣縱橫，也是夏完淳最敬重的同輩人之一，在完淳16歲時便因參加抗清活動，積勞成疾去世，完淳傷心不已，曾寫下“千古文章未盡才”的悼語。錢熙之弟錢默8歲即能寫詩，15歲成進士，和完淳也有唱和，亦有神童之譽，並為夏完淳寫過一篇《神童賦》，被傳為佳話。明末家破人亡後，錢默流浪各地，不知所終。
另外，錢彥林堂兄錢棅也是完淳的抗清同誌，和他們翁婿二人在同一天壯烈殉國。親戚們的才情與氣節為完淳的成長提供了一個更大的優良環境，使他在耳濡目染中思索、學習，得到了做人的力量和做文的啟示。這是夏完淳的幸運，也是他最後成才的一塊重要基石。
良師影響
有了良好的家風、卓越的親朋，夏完淳的幸運還在於他有一批良師。在這些當時最傑出的良師中，對夏完淳影響最大的，自然當推陳子龍。陳子龍，字臥子，也是鬆江華亭人，他比夏允彝小12歲，但夏允彝非常器重他的才華，常不遺餘力地幫助他，與他結為忘年之交。二人誌同道合同為幾社的組織者與創始人，人稱“陳、夏”。陳子龍不但有豐富的學識，而且誌向高遠、善於運籌帷幄，是難得的濟世之才。
在文學上，陳子龍和夏允彝一樣主張繼承明代前後七子傳統，詩宗法漢魏六朝盛唐之音，以求振興國運。他的才氣在當地及江南各省都很有名，尤其以不讀死書，重視時務而聞名於世，這在迂朽的明末是很難得的。他對宦官的痛恨，對人民的同情都深深打動了學生的心，完淳的文學成就亦受了他很大的影響。
他和夏完淳的關係是非常理想完美的，二人既是師生，又是誌同道合的朋友，後來又成為共同戰鬥的戰友。他對夏完淳的影響，並不小於夏允彝。
完淳的老師還有太倉人張溥，他是複社的創始人之一，代表作《五人墓碑記》向為人們所傳誦，並被選入了今高中課本裏。張溥也是夏允彝的要好朋友，對完淳非常喜愛，常常耐心地給他解釋書中的疑難問題，隻是英年早逝，死的時候隻有40歲，那時夏完淳還不到12歲。
完淳的老師中還有抗清義士史可法、黃道周以及後來完淳為之做參謀的吳誌葵等。他們的氣節文章給夏完淳帶來的是另一方麵的更加嚴謹、更加壯烈的教育。另外值得一提的，是五個“平生風誼兼師友”的特殊人物，除了前麵提到過的姐丈侯文中、內兄（大舅子）錢熙外，還有一個後來死得極其悲壯的人陸鯤庭。清兵入浙江後，這個崇禎時的進士惟恐被拉出來做官受辱，決心一死。無奈家人對他看管很嚴。一天，他趁妻子偶然離開時插上房門上吊自殺。家人發覺後破牆而入救活了他。他卻痛苦萬分，質問家人：“奈何苦我！”最終還是自殺身死。這種行為在當時的知識分子中是並不鮮見的。深受儒家文化熏陶的他們在國破家亡之際不像洪承疇那樣賣身求榮做了貳臣，也不隱居保全自身，而誓死以求舍生取義，這種精神極其悲壯。
夏完淳能有幸遇到這麽多良師，其中一個重要的原因是，千百年來祖國傳統文化熏染的結果使夏允彝沒有被別人對他兒子的吹捧誇獎衝昏頭腦，而是清醒地意識到必須從性格及品性上來對兒子進行教育，並為他選擇了多位這方麵的良師。
家庭影響
夏完淳就在這樣得天獨厚的環境下慢慢成長起來。祖母顧氏曾教育出了兩個好兒子，自完淳出生後，又把心思放在了小孫子身上。她常不顧兒、媳的勸阻屈尊陪孫子玩耍，教他一些淺近的詩歌。嫡母盛氏對他更是小心照顧，疼愛有加。她雖然不如夏允彝那樣嚴厲，卻也非常嚴格。每天黎明即起監督完淳的學習，給他講習詩書，同時送上精心烹調的飲食。晚上完淳休息時，她經常和陸氏一起照顧他入睡後才悄悄離開。
更多時候，這位通情達理、溫柔大度的夫人則讓完淳和親生母親陸氏單獨呆在一起，自己去照看婆婆和親生的女兒淑吉。至於夏允彝，對兒子要求更加嚴格。再加上良師、親朋的影響，天資聰慧的小完淳進步得很快。他“ 生有至性”（見《砥齋集》），即今天所謂“坐得住”，坐在書齋看書是他最大的快樂。小小年紀，不像其他孩子那樣貪玩，卻喜歡粘在凳子上煞有介事地拿著書一目十行地翻，雖然不能精通，卻也樂趣無窮。即使在炎熱的夏天，大家都拿著扇子乘涼，孩子們在水裏嬉戲時，他也像塊石頭似的端坐在那兒，看書寫字。嫡母盛氏心疼他，有時強迫他出去遊泳玩耍，他卻視玩耍為苦事，常常在敷衍地玩鬧一會兒後就又跑回去看書。盛氏又要勸阻，夏允彝笑嗬嗬地對她搖頭：“不要管他，讓他去看吧。”
在這種大量讀書，不求甚解的幼年教育方法下，夏完淳對詩詞經義有了一種感性上的認識，5歲時初上私塾，很快便能講解《四書》、《五經》，而且常常一語中的，能抓住書中的要點。他因為熟讀經史，所以常常大膽地在文章裏談論古人得失，而不像一般孩子那樣人雲亦雲，盲目崇拜。這一點倒是繼承了祖父夏時正小時候“詰問塾師”的膽量和精神，也深得父親夏允彝的讚賞，認為他不死讀書，沒有沾染八股習氣，路子是對的。當時夏允彝的好友，即完淳後來的老師陳子龍常常到夏家來玩，見完淳童年老成，頗為可愛，便常常逗弄他，和他爭辯書中的疑難問題，有趣的是，一開始陳子龍隻是出於遊戲之心，想和孩子開開玩笑解悶，誰知完淳卻十分認真而且精通學問，常常揚著小腦袋一字一句地反駁，弄得陳子龍無話可說，未免有些尷尬。這以後，陳子龍對完淳刮目相看，再也不敢輕視，並以能做他的老師而自豪。夏允彝的幾社朋友們更是驚奇萬分，敬稱完淳為“小友”，視之為同道中人。 在六七歲時，這個“總角小童”便可洋洋灑灑寫出數萬言的詩賦古文來，而且“下筆立就”，“奇麗可觀”，於是，驚歎不已的人們又送他一個美號“聖童”。老儒生陳繼儒在《夏童子讚》裏稱許他：“包身膽，過眼眉，談精義，五歲兒。”
幾社同仁開會時，完淳便也常常坐在叔叔伯伯們中間，仰著小腦袋靜靜地聽他們縱談天下大事，痛罵朝中奸臣。加之奶奶、姐姐以及嫡母也常常教他《滿江紅》、《正氣歌》等愛國詩歌，使他小小的心中除了做學問，成功名外，更多了一點對國家對民族對社會的關注和思考。
夏允彝起程赴福建長樂縣，決定帶兒子一起去福建，讓他接觸社會，增加閱曆。在赴福建上任之前，夏允彝帶兒子先順路到嘉善親家那裏拜謁了錢彥林。那天風清日暖，錢彥林正坐在綠竹扶疏的後花園裏，聽家養的小戲班唱《牡丹亭》，自己也不時興起隨著那清婉的曲調款款吟唱幾句，頗為得意。忽然在這時見到德高望重的親家夏允彝和久盼會晤的“愛婿”完淳，不由得又驚又喜，忙叫人匆匆撤了戲換上酒席，又叫兩個兒子出來相見。夏完淳終於見到了那位寫賦誇讚他的大舅子錢默，不由得欣喜若狂，忙拉著他的手，和他談起文學來。錢默年長完淳兩歲，卻顯得比完淳瘦削，白淨的臉上，一雙女孩子般多愁善感的大眼睛流露著憂鬱、惆悵的神情，和神采飛揚的完淳形成鮮明對照。而坐在一旁的大哥錢熙則風姿玉立，性情沉穩。完淳很快就喜歡上了錢熙，又和這位大哥興致勃勃地攀談起來，頓感相見恨晚。
趁著三個孩子談天時，和夏允彝說話的錢彥林也在偷偷打量未來的女婿。隻見小完淳天庭飽滿、秀目長眉，舉止端莊有大人氣，言談中又露著豪情，前途不可限量。錢彥林不由得為女兒高興。他看得發了呆，連夏允彝正在和他說話也沒聽見，還在心裏得意於自己的英明之舉。這時，正在談天的完淳忽然轉過臉來，瞪著大眼睛聚精會神地看著他，尊敬中又不無試探地問：“今日世局如此，不知丈人所重何事？所讀何書？”這樣大的問題突然從一個小孩口中問出，一下弄得毫無準備的錢彥林張皇失措起來，平日的風流瀟灑勁兒也不知跑到哪兒去了。支吾了一會兒，隻得急中生智地答道：“我的所重所學，和你父親差不多。”總算應付過去了。完淳問完後，照樣神態平靜地吃菜聊天，這樣的問答在他來說是常有的事，而錢家上下卻被驚動了。錢熙、錢默兄弟都吃驚地望著這個不但有文采，還關心時事的妹婿，錢彥林則把夏允彝悄悄拉到一邊，拭拭頭上的冷汗說：“允彝兄，還是你教子有方，我領教了！”夏允彝憨厚地一笑，說：“令郎也很出色啊。”錢彥林搖頭：“他們才華或許不差，但論起對時務的興趣來，就差多了！”由於舊時代男女授受不親，完淳未來的妻子錢秦篆並沒有在酒席上露麵。不過，當完淳父子拜別錢氏父子，出門離去時，細心的完淳卻忽然發現在東廂房的一角，月亮門的粉牆外，一個比自己略矮一點的小姑娘，身穿一身淡青色的衣裙，隱在長廊的柱子後麵，微露出半個頭來，用好奇的眼光偷偷打量著他。這時夏允彝在前麵催他快走，他隻得匆匆回身跟在父親後麵，把這個神秘的躲在回廊後的小姑娘留在了自己身後。對於他們來說，再一次的相見則是在漫長的十年後，洞房花燭夜時了。那時清兵的鐵蹄已經踏遍了江南大地，錢夏兩家都加入了抗清的隊伍，也都不可避免地麵臨了即將家破人亡的悲慘命運。當然，這是他們無論如何也不曾想到過的。
展露才華
夏允彝到長樂縣後，開始廢弊興利，大刀闊斧地進行自己的改革計劃。他的治理方針的中心內容就是“用古教化”。因為他是個主張複古的人，對人民，他反對使用苛捐雜稅，提倡“撫慰弱，煦煦如家人”的民本...