自幼聰明
謝枋得（1226～1289年），字君直，號疊山，南宋信州弋陽人（今上饒弋陽縣）。謝枋得的一生充滿了傳奇色彩，他蔑視權貴，嫉惡如仇，他愛國愛民，用生命和行動譜寫了一曲愛國的壯麗詩篇。作為南宋著名的愛國文學家和詩人，他的詩文豪邁奇絕，自成一家。
其伯父謝征明抗元戰死，其父謝應琇因忤貴官被冤枉死，謝枋得由母親桂氏教養，自幼穎悟，每次看書，五行一齊看下來，過目一看，終身不忘。《宋史列傳》對謝枋得是這樣描繪：“為人豪爽，每觀書五行俱下，一覽終身不忘。性好直言，一與人論古今治亂國家事，必掀髯抵幾，跳躍自奮，以忠義自任”。
他好說直話，一與別人論述古今治亂的國家大事，一定是掀起胡子，抵著幾案，跳躍自奮，顯得很激動的樣子。以“忠義”作為己任。徐霖稱他為：“如受驚的白鶴伴雲霄而飛，不可能用籠子來束縛他。”
中進士 怒斥奸佞
宋朝是民族危機深重的時代，特別是南宋末期，當時，以理宗為首的南宋封建統治集團，荒淫腐朽，再加上宦官董宋臣和權臣賈似道禍國殃民，南宋的政治十分黑暗。
寶祐四年(1256)與文天祥同科中進士。謝枋得對策時嚴厲地攻擊丞相董槐與宦官董宋臣，本意希望擢升中進士甲科，到公布考生名單，考中乙科。任命擔任撫州司戶參軍，隨即棄職而去。
次年複試教官，中兼經科，擔任建寧府教授。未上，吳潛宣撫江南東、西兩路，命他擔任幹辦公事。團結民兵，以保護饒州、信州、撫州，用科降錢米以作為地方民兵的食糧。謝枋得說服鄧、傅二姓所屬二社各大家，得到民兵一萬多人，駐守信州，到兵退後，朝廷核實各項軍費，差一點沒有免除科降錢。
1258年，蒙古軍大舉攻宋，謝枋得被朝廷任為禮兵部架閣，負責招募民兵，籌集軍餉，保衛饒、信、撫三州。謝枋得變賣家產，八方奔走，經他多方籌措，共招募得民兵一萬多人。
景定五年（1264），他在建康當考官時，當時的丞相兼樞密使叫賈似道，他奉行投降政策，奉幣向蒙古軍求和，加上蒙古大汗蒙哥剛死，內亂發生，忽必烈答應了條件，率蒙古軍北撤去爭奪王位。蒙軍剛撤，賈似道就開始行打算法，誣陷各地抗蒙將領貪汙軍費，逼他們破產賠償。謝枋得極為憤慨，也對時局失望至極，便以賈似道政事為題，言“兵必至，國必亡”。指出賈似道“竊政柄，害忠良，誤國毒民”，為此，漕使陸景思抓住了這件事，送上這種文稿給賈似道，賈似道則以謝枋得居鄉不守法紀、起兵時冒領使用科降錢，又誹謗他，追奪兩官，貶謫興國（今湖北陽新縣），直到公元1267年才被放回家鄉。此後，他隱居弋陽的家中，沒有出仕，主要還是由於他厭惡統治集團的欺壓百姓，昏庸無能，腐敗透頂。這期間，他閉門講學，向弟子宣傳愛國思想，並鄙視權貴，足跡不入豪門。
保家衛國
鹹淳三年(1267)，朝廷赦免謝枋得，允準回居鄉裏，應吳潛征辟，組織民兵抗元。公元1271年，蒙古改國號為元。1275年，元將伯顏率元兵大舉攻宋。
德祐元年(1275)，呂文煥引導元兵沿長江東下攻占鄂州、黃州、蘄州、安慶、九江，凡是他的親友、部下都被誘降而獻出城邑，於是屯駐建康。謝枋得與呂師夔友善，於是應詔上書，以一族人舉保呂師夔可以信任，希望分給沿長江諸屯兵讓他統帥，以他為鎮撫使，使之行程成功，又願親自到江州會見呂文煥與他議論。朝廷同意了，令他沿長江以察訪使的職務成行，正當呂文煥北歸而去，沒有見到他就返回。
謝枋得以江東提刑、江西招諭使的身份擔任信州知州。第二年正月，呂師夔與武萬戶分別平定江東一帶，謝枋得以兵擋之，派前鋒呼喊說：“謝提刑來了。”呂師夔的軍隊馳到軍前，用箭射謝枋得，箭頭一直射到馬前，謝枋得逃入安仁，調淮士張孝忠迎戰團湖坪，箭射完了，張孝忠揮動雙刀殺死了一百多人。
流亡生涯
在此國家存亡關頭，謝枋得又挺身出來組織抗戰。由於南宋最高統治集團畏戰，左丞相留夢炎棄職逃跑，兵部尚書呂師孟降元，其他不少封疆大臣和前線將領也紛紛投敵，大片國土淪喪。公元1276年正月，元軍進攻宋朝江東地區。謝枋得親自率兵與元軍展開了一場血戰，終因孤軍無援而失敗。三月，元軍占領南宋首都臨安，並將宋恭宗、太後全氏、太皇太後謝氏俘往元朝上都，謝氏曾寄詔書命令南宋臣民降元，但謝枋得拒絕降元。五月，南宋景炎帝即位，謝枋得被任江東製置使。於是，他再次招集義兵，繼續進行抗元鬥爭，但終因寡不敵眾而失敗。由於元軍的追捕，他被迫隱姓埋名，逃亡福建，隱遁於建寧唐石山中，宋亡，流寓建陽，以賣卜教書度日。這場戰爭中，謝枋得的妻子李氏饒州安仁人，寧死不屈，與次女和兩婢女自盡，謝枋得的兩個兄弟，三個侄子也被元軍迫害致死，南宋終因回天乏術，走上了滅亡之途。
謝枋得逃到福建後，曾長期流亡在建陽一帶的窮山野嶺之間，生活極其貧困。他每天穿著麻衣草鞋，麵向東方痛哭，藉以悼念已亡的故國。謝枋得不做元朝的順民，以卜卦、織賣草鞋或教書為生。曾到武夷山拜訪遺民熊禾。在流亡期間，謝枋得創作了大量的詩和文，反映人民的疾苦，痛斥南宋的昏暗和大臣們的賣國求榮，表達對複國還鄉的強烈願望，藝術成就極高。
疊山精神
謝枋得有《疊山集》，存詞一首。
長女謝葵英適安仁通判周銓，早寡，後聞父亡亦投水而死，人稱其投水處為“孝烈疊山”，謝枋得被貶，謫居在興國軍的疊山，謝枋得就以此為號。蘇東坡曾經作詩中有“溪上青山三百疊”，興國軍屬江南西路管轄。它位處長江西南麵，州城緊靠長江支流富川的北岸。黃州是在離興國軍不遠的長江北岸。早在宋神宗元豐三年(1080)，蘇軾曾因“烏台詩案”被貶到黃州居住，過著極其艱苦淡泊的生活，境況和謝枋得非常相似。當年，蘇軾曾經在黃州城東東坡的數十畝營防廢地上墾荒耕種，於大雪天在這裏修建房子，還親自寫了“東坡雪堂”匾額，並從此自號“東坡居士”。謝枋得十分崇敬蘇軾，蘇軾在興國軍寫的一首七律詩：《自興國往筠宿石驛南二十五裏野人舍》。
溪上青山三百疊，快馬輕衫來一抹。倚山修竹有人家，橫道清泉知我渴。芒鞋竹杖自輕軟，蒲薦鬆床亦香滑。夜深風露滿中庭，惟見孤螢自開闔。
謝枋得對這首詩的格調和意境，非常推崇，在如此艱難的環境下，蘇軾還有這種灑脫的風度，於是謝枋得取首句“溪上青山三百疊”，模仿蘇軾，也為自己的讀書堂寫了—塊“疊山”二字的匾額，並從此自號“疊山”，而人們也因此尊稱他為“疊山先生”。
絕食殉國
元朝統一中國後，就開始拉攏漢族士大夫，由於謝枋得的文名和威望，元朝曾先後五次派人來誘降，但都被他用嚴詞拒絕，並寫《卻聘書》：“人莫不有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，若逼我降元，我必慷慨赴死，決不失誌。”
1288年冬天，大雪紛飛，福建行省參政魏天佑奉元帝之命，強迫謝枋得北上大都。這時，謝枋得雖然形容枯瘦，但仍精神抖擻，慷慨賦詩贈別親友。他一到大都，就問明太皇太後謝道清墳墓和宋恭宗所在的方向，慟哭再拜，後拘留於憫忠寺（今法源寺），見壁間有曹娥碑，哭泣說：“小女子猶爾，吾豈不汝若哉！”並再次進行絕食鬥爭。留夢炎派醫生拿了雜有米飯的藥湯請他去喝，他一麵怒罵，一麵將藥罐拂在地上。四月初五，謝枋在大都憫忠寺(今北京法源寺)，絕食五天，終於為國盡節，至死未降為元臣。
遺書自稱“大元製世，民物一新，宋室孤臣，隻欠一死。某所以不死者，以九十三歲之母在堂耳，先妣以今年二月，考終於正寢，某自今無意人間事矣！”。其子定之負骸骨歸信州，葬故鄉弋陽玉亭龔原。門人私諡他為“文節”。
謝枋得用死來表示抗拒，從出發北上那天起，就開始絕食。後來，為了能活著到大都，看見被元軍 俘虜的謝太後和恭宗後，才每天吃少量的蔬菜水果維持生命。
到大都後，尚書留夢炎下令把他安排到憫忠寺休養。謝枋得住的那間屋子中，牆上有一塊紀念曹娥的碑。謝枋得看碑後，痛哭地說：“一個年輕的女子尚能為父盡孝，我怎能不為國殉難呢？”從此，他開始絕食。5天後，謝枋得終於以死殉國，那年他64歲。