姓名由來
第一種說法：那是李白七歲時，父親要給兒子起個正式的名字。李白的父母親酷愛讀書，他們要培養兒子做個高雅脫俗的人。父親平時喜歡教孩子看書作詩，在醞釀起名之時，同母親商量好了，就在庭院散步時考考兒子作詩的能力。
父親看著春日院落中蔥翠樹木，似錦繁花，開口吟詩道：“春國送暖百花開，迎春綻金它先來。”母親接著道：“火燒葉林紅霞落”。李白知道父母吟了詩句的前三句，故意留下最後一句，希望自己接續下去。他走到正在盛開的李樹花前，稍稍想了一下說：“李花怒放一樹白”。
“白”——不正說出了李花的聖潔高雅嗎？父親靈機一動，決定把妙句的頭尾“李”“白”二字選作孩子的名字，便為七歲的兒子取名為“李白”。
第二種說法：李陽冰的《草堂集》序中說：“逃歸於蜀，複指李樹而生伯陽。驚薑之夕，長庚入夢。故生而名白，以太白字之”。範傳正的《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑》中寫道：“公之生也，先府君指天(李)枝以複姓，先夫人夢長庚而告祥，名之與字，鹹取所象”。
從以上文獻中我們不難看出，李白的姓名是其父回到蜀中給自己恢複了李姓後，為後來出世的李白取的名字，李母夢到太白金星後於是有了身孕，在陣痛難忍中生出李白，李白的名字就是根據這一夢境得來的。
唐朝長安元年，李白出生於武則天執政後期的公元701年。李白少年時代的學習內容很廣泛，除儒家經典、古代文史名著外，還瀏覽諸子百家之書。他很早就相信喜歡道教，喜歡隱居山林，求仙學道；同時又有建功立業的政治抱負。一方麵要做超脫塵俗的隱士神仙，一方麵要做君主的輔弼大臣，這就形成了出世與入世的矛盾。但積極入世、關心國家，是其一生思想的主流，也是構成他作品進步內容的思想基礎。李白青少年時期在蜀地所寫詩歌，留存很少，但像《訪戴天山道士不遇》《峨眉山月歌》等篇，已顯示出突出的才華。
李白擱筆
在黃鶴樓公園東邊，有一亭名為“擱筆亭”，亭名取自“崔顥題詩李白擱筆”的一段佳話。唐代詩人崔顥登上黃鶴樓賞景寫下了一首千古流傳的名作：“昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不複返，白雲千載空悠悠。晴川曆曆漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。”
後來李白也登上黃鶴樓，放眼楚天，胸襟開闊，詩興大發，正要提筆寫詩時，卻見崔顥的詩，自愧不如隻好說：“一拳捶碎黃鶴樓, 一腳踢翻鸚鵡洲。眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。”便擱筆不寫了。有個少年丁十八譏笑李白：“黃鶴樓依然無恙，你是捶不碎了的。”李白又作詩辯解：“我確實捶碎了，隻因黃鶴仙人上天哭訴玉帝，才又重修黃鶴樓，讓黃鶴仙人重歸樓上。”
實際上，李白熱愛黃鶴樓，到了無以複加的程度，他高亢激昂，連呼“一忝青雲客，三登黃鶴樓”。山川人文，相互倚重，崔顥題詩，李白擱筆，從此黃鶴樓之名更加顯赫。後來，李白也仿照《黃鶴樓》寫下《登金陵鳳凰台》：“鳳凰台上鳳凰遊，鳳去台空江自流。吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。三山半落青天外，一水中分白鷺洲。總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。”
詩友摯情
●重訪江東
李白離開東魯，便從任城乘船，沿運河到了揚州。由於急著去會稽會見元丹丘，也就沒有多滯留。到了會稽，李白首先去憑吊過世的賀知章。不久，孔巢父也到了會稽，於是李白和元丹丘、孔巢父暢遊禹穴、蘭亭等曆史遺跡，泛舟鏡湖，往來剡溪等處，當然也少不了在繁華都市會稽流連忘返。在金陵，李白遇見了崔成甫。兩人都是政治上的失意者，情懷更加相投。每次遊玩時，都盡情暢遊，不計早晚。他們泛舟秦淮河，通宵達旦地唱歌，引得兩岸人家不勝驚異，拍手為他們助興。兩人由於性格相投、遭遇相似，所以比之一般朋友更為默契，友情更深厚，因而李白把崔成甫的詩係在衣服上，每當想念，便吟誦一番。
●汪倫之情
唐天寶年間，汪倫聽說大詩人李白旅居南陵叔父李冰陽家，便寫信邀請李白到家中做客。信上說：“先生好遊乎?此處有十裏桃花。先生好飲乎?此處有萬家酒店。”李白素好飲酒，又聞有如此美景，欣然應邀而至，卻未見信中所言盛景。汪倫盛情款待，搬出用桃花潭水釀成的美酒與李白同飲，並笑著告訴李白：“桃花者，十裏外潭水名也，並無十裏桃花。萬家者，開酒店的主人姓萬，並非有萬家酒店。”李白聽後大笑不止，並不以為被愚弄，反而被汪倫的盛情所感動，適逢春風桃李花開日，群山無處不飛紅，加之潭水深碧，清澈晶瑩，翠巒倒映，汪倫留李白連住數日，每日以美酒相待，別時送名馬八匹、官錦十端。李白在東園古渡乘舟欲往萬村，登旱路去廬山，汪倫在古岸閣上設宴為李白餞行，並拍手踏腳，歌唱民間的《踏歌》相送。李白深深感激汪倫的盛意，作《贈汪倫》詩一首： 李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。 桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。
●為白寫序
李陽冰曾與偉大的浪漫詩人李白有過一段不平常的交往。唐肅宗時李白曾投身於永王李璘幕府帳下，因李璘丹陽起兵叛亂兵敗，李白受到牽連，被治罪流放。後雖被大赦，但居無定所，窮困潦倒，流浪到當塗，李陽冰時任當塗縣令，仰慕李白的文才和人品，得知李白遭遇後，毅然把李白在當塗安置下來，生活上給予多方照顧。李白死於當塗，終前，把一生詩作托付給李陽冰。李陽冰不負重托，便用精美的書法把書稿重新抄錄編成《草堂集》20卷，還為詩集寫了一篇序言。流傳於世。李白的詩作所以能廣為流傳，除詩本身有很高的思想性和藝術性外，李陽冰編輯整理之功也是功不可沒。
生死考證
關於李白的出生地，唐人所撰李白身世資料，最可信者，除魏顥、李陽冰分別為李白編集所寫的序文外，再就是劉全白、範傳正於李白身後為他寫的碣記和碑序。“白本家隴西，乃放形，因家於綿。身既生蜀，則江山英秀。”（魏顥《李翰林集序》）；“神龍之始逃歸於蜀，複指李樹而生伯陽；驚薑之夕長庚入夢，故生而名白，以太白字之。”(李陽冰《草堂集序》)；“君名白，廣漢人。”(劉全白《唐故翰林李君碣記》)；“神龍之初，潛還廣漢。...公之生也，先府君指天枝以複姓，先祖母夢長庚而告祥。”(範傳正《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑並序》)。魏稱綿，李稱蜀，劉、範稱廣漢。實則地點相同而有詳略之別，魏、李、範三人均指明李白生於蜀中，為蜀中綿州(漢稱廣漢)人。20世紀70年代，郭沫若提出“碎葉”說。20世紀90年代以後，隨著李白研究的深入，學術界普遍采納李白生於綿州昌隆縣青蓮鄉（今四川省江油市青蓮鎮）的說法。
安史之亂發生的第三年（756年），他參加了永王李璘的幕府。永王與肅宗爭奪帝位的鬥爭兵敗之後，李白受牽連，流放夜郎（今貴州境內），途中遇赦寫下《早發白帝城》。晚年投奔族叔當塗縣令李陽冰，不久即病逝，也有說是：“醉致疾亡”，就是喝酒引發疾病而死（見皮日休《李翰林詩》）。也有說是單純的喝酒猝死（見《舊唐書》）。也有說是醉酒入江中捉月溺死，這種說法古已有之且廣為流傳。
身世之謎
關於詩仙李太白的家世和身世，唐代當時就諱莫如深，特別是對其祖父、曾祖父，史料無一記載。李白自己很少談及家世，偶有所及，也往往隻提遠祖，諱言近親，閃爍其辭，故布疑陣。盡管如此，還是有人從曆史的塵幕中看出了蛛絲馬跡。最早提到此事的是唐梓州刺史於邵，他最早在李白故裏立碑紀念，明末曹學全《蜀中名勝記》載有碑文內容：“白本宗室子，其先避地客蜀，居蜀之彰明，太白生焉”。接著提到此事的乃宋人杜田。
延至當代，才有《中國青年報》1985年7月28日所載兼葭《李白身世之謎》，轉述台灣學者羅香林認為：李白乃李建成之後。韓維祿1988年撰文《李白“五世為庶”當為李建成玄孫解》論證李白乃唐宗室，李建成玄孫。持同樣觀點的徐本立1990年發表《李白為李淵五世孫考》亦認為李白應為涼武昭王十二世孫、太祖李虎七世孫、高祖李淵五世孫、太子建成玄孫。而朱秋德的《論李白的宗室情結及對其人生諸要素的影響》（《絲路學刊》1997年第4期），更對李白的身世及人生諸要素作出一番綜合考察和評價，以期接近曆史本來麵目。
李白的研究者們主要引據的是李陽冰《草堂集序》和範傳正《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑並序》。李陽冰《草堂集序》作於李白同時，其中的身世內容當出自李白口授，範傳正作《序》時有李白孫女陪範主持其祖父遷墓之事。
朱秋德在他的文章中說：“李白作為淪落民間的宗室之子的人生悲劇是命定的，是誰也無法解救的。祖先的血脈周流其身使他渴望有所作為，但祖先蒙受的罪孽又使他不敢有所作為；建功立業而又害怕暴露身世使他的精神和行為在廟堂之高和江湖之遠間首鼠兩端。他的一生就是在這種矛盾中，在祖先留下的物質財富和精神枷鎖中度過的。他是戴著鐐銬跳舞的人，而這鐐銬世人看不見，隻有他自己知道。”
祖籍迷霧
雖然90年代以後大多數學者認同李白出生地在四川江油，但是關於李白確切的出生地還是存在爭議，大致學者們認為主要有三個地方：分別是四川綿陽江油、隴西成紀、吉爾吉斯斯坦碎葉城。
●四川綿陽江油
2009年8月21日，江油市委宣傳部致函中央電視台、湖北省安陸市委宣傳部，認為江油才是李白的故裏，安陸涉嫌“侵權”。
2009年8月24日，安陸市政府發專函給江油，希望兩地能“共享李白”。
2009年8月28日，江油市文化旅遊局向安陸市政府發去律師函，希望對方在10日內，立即停播或刪除含有“李白故裏”字樣的宣傳廣告片，並保留用法律手段進一步追索的權利，最後勝訴。
●隴西成紀
李白祖籍早於古書有記載《草堂集序》雲：“……公又疾亟，草稿萬卷，手集未修；枕上授簡，俾餘為序……李白，字太白。隴西成紀人，涼武昭王暠九世孫。蟬聯圭組，世為顯著；中葉非罪，謫居條支，易姓與名。然自窮蟬至舜，五世為庶，累世不大曜，亦可歎焉。神龍之始，逃歸於蜀，複指李樹而生伯陽。”李陽冰《序》說:“李白，字太白，隴西成紀人，涼武昭王暠九世孫。”魏顥（唐前進士，曾親訪李白，二人“相見泯合”）《李翰林集序》說：“白本隴西，乃放形，因家於綿。”範傳正《墓碑說》：“公名白，字太白，其先隴西成紀人。絕嗣之家，難求譜牒。”《新唐》說：“李白，字太白，興聖皇帝九世孫。其先，隋末因為犯罪遷徙至西域，神龍初返還，客居隴西。”《碑序》雲：“公名白，字太白，其先隴西成紀人。絕嗣之家，難求譜牒。公子孫女搜於箱篋之中，得公之亡子伯禽手疏數十行，紙壞字缺，不能詳備，約而計之：涼武昭王九世孫也。隋末多難，一房被竄於碎葉，流離散落，隱易姓名。故國朝以來，漏於屬籍。神龍初潛還廣漢，因僑為郡人。父客，以逋其邑，遂以客為名，高臥雲林，不求仕祿。公之生也，先府君指天枝以複姓。”
2010年3月，甘肅籍學者雷達寫了一篇《李白“故裏”在甘肅秦安》的文章，隨即當地組織了網友簽名等活動，頗為熱鬧。
●吉爾吉斯斯坦
根據郭沫若等學者德爾考究，還有一種說法就是李白生可能生於碎葉城，也就是現在的吉爾吉斯斯坦。五歲那年，他隨家人遷到四川省江油縣定居。李白《與韓荊州書》：“我本是隴西平民，流落至楚漢之地”，自言祖籍隴西成紀人（今甘肅省天水市秦安縣）。
2009年10月29日，吉爾吉斯斯坦駐中國大使館商務參讚朱薩耶夫·古邦訪問安陸，稱李白故裏在吉爾吉斯斯坦的托克馬克市，希望托克馬克與安陸兩個城市能夠以李白為紐帶，共同擔負起弘揚李白文化的責任，並進一步拓展經濟 、貿易等方麵的合作。
事實上，早在2008年10月，吉爾吉斯斯坦文化信息部部長拉耶夫就對中國媒體表示，中國唐代最偉大的詩人李白的出生地碎葉城，就是吉爾吉斯斯坦境內的托克馬克市，他們正與中方協商要為李白塑造一個紀念雕像，推動兩國李白文化的經濟合作。朱薩耶夫·古邦造訪安陸，更是表明吉方已經認識到李白故裏所蘊含的經濟價值，力圖分上一杯羹。隨後，兩地草簽了一係列文化和經濟的合作意向。