田園詩
兩晉時盛行玄言詩，思想內容空虛狹隘，浮淺乏味。而陶詩異軍突起，平淡自然，為當時沉悶的文壇吹進清新的春風，令人耳目一新，他的詩表現了淳樸的農村生活情趣，描寫了恬靜優美的農村風光，既表現出詩人對田園生活的熱愛，又表現出堅決與汙濁政治決裂的情操。他的詩描寫鄉居生活，謳歌勞動和躬耕自給，這些都是以前的封建文學中所沒有的，如《歸園田居》、《庚戌歲九月中於西田獲早稻》等。
詠懷詩
以及敘寫時事的詩，如《飲酒》、《雜詩》《讀山海經》、《詠荊軻》等，表現了陶淵明歸隱後對政治的關心。正如魯迅先生所言：“就是詩，除論客所佩服的‘悠然見南山’之外，也還有‘精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞幹戚，猛誌固常在’之類的金剛怒目式。在證明著他並非整天整夜的飄然。這‘猛誌固常在’和‘悠然見南山’的是一個人，倘有取舍，即非全人，再加抑揚，更離真實。”（《且介亭雜文二集·題未定草》）
其它詩作
部分詩作有“樂天知命”，“委任自然”，消極避世的消極思想。