嵩山學道
唐武則天聖曆元年（698年），王昌齡出生在山西太原。
唐玄宗開元八年庚申（720年），二十三歲，是年前後，曾居嵩山學道。
開元十一年癸亥（723年），二十六歲，約在是年前後，客河東並州、潞州。
邊塞留名
開元十二年甲子（724年），二十七歲約在是年前後，赴河隴，出玉門。其著名之邊塞詩，大約作於此時。
開元十四年丙寅（726年），二十九歲。隱居於京兆府藍田縣石門穀。是年有《同從弟銷南齋玩月憶山陰崔少府》之作。“山陰崔少府”即崔國輔。
進士及弟
開元十五年（727年），進士及第，授秘書省校書郎（官汜水尉校書郎），後貶龍標尉，世稱“王龍標”。
開元十九年辛末（731年），三十四歲。在長安，以博學宏詞登科，再遷河南汜水縣尉。
開元二十一年癸酉（733年），三十六歲，當年四月，在長安參加宴會，有《夏月花萼樓酺宴應製》詩。
開元二十二年（734年），王昌齡選博學宏詞科，超絕群倫，於是改任汜水縣尉，再遷為江寧丞。
左遷交友
開元二十六年戊寅（738年），四十一歲，因事獲罪，謫赴嶺南。
開元二十七年己卯（739年），四十二歲，遇赦北還。秋，在巴陵（今湖南嶽陽）遇李白，有《巴陵送李十二》詩。
開元二十八年（740 年），王昌齡北歸，遊襄陽，訪著名詩人孟浩然。孟浩然患疽病，快痊愈了，兩人見麵後非常高興，孟浩然由於吃了些許海鮮而癰疽複發，竟因此而死，在這時期，王昌齡又結識了大詩人李白，有《巴陵送李十二》詩，還有《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》。冬，王昌齡離京赴江寧丞任，此時已與名詩人岑參相識，岑參有《送王大昌齡赴江寧》詩，王昌齡也有詩留別。途經洛陽時，又與綦毋潛、李頎等詩人郊遊，也都有留詩。
天寶三載甲申（744年），四十七歲，在江寧丞任。四月曾因事暫至長安，與辛漸、李白、王維過從。
天寶七載戊子（748年），五十一歲，至此年，官江寧丞前後共八載。此年昌齡乃自江寧丞貶為龍標尉。昌齡自金陵首途赴龍標，基本上是溯江前往，曾順道遊南陵，有《至南陵答皇甫嶽》。
妒才被殺
天寶十五載、唐肅宗至德元載（七月，肅宗即位靈武，改元至德）丙申（756年），五十九歲。約在此年離開龍標，還鄉。其去龍標，過辰溪，經武陵，扁舟沿江東去，約在今年七、八月後，有《留別司馬太守》《留別武陵袁丞》等詩為證。
唐肅宗至德二載丁酉（757年），六十歲。756年冬到757年年十月之間，王昌齡路經亳州，為亳州刺史閭丘曉所殺害，後張鎬杖殺曉。