他的主要功績和沈佺期一樣，在創作實踐中使六朝以來的格律詩的法則更趨細密，使五言律詩的體製更臻完善，並創造了七言律詩的新體。他也是律詩的奠基人之一。
作為詩人，宋之問年輕時即已知名，“尤善五言詩，其時無能出其右者。”從《宋之問集》和《全唐詩》所收作品來看，他對當時體裁多能把握，運用熟諳，佳作名句也有可觀。如短歌《冬霄引·贈司馬承楨》訴友情句：“明月的的寒潭中，青枯幽幽吟勁風。此情不向俗人說，愛而不見恨無窮。”五言古詩《題張老鬆樹》喻高潔句：“百尺無寸枝，一生自孤直。”七言古詩《明河篇》思征夫句；“明河可望不可親，願得乘槎一向津。更將織女支機石，還訪城都賣卜人。”五言絕句《送杜審言》表離別：“臥病人事絕，嗟君萬裏行。河橋不相送，江樹遠含情。”五言長律《靈隱寺》繪勝景句：“樓觀滄海日，門對浙江潮。”皆清新坦易，抒情真摯，暢美如畫。宋之問為文賦詩，講求比興，屬對精密，點劃入微，對詩的聲律化有重大貢獻。他與沈佺期在齊、梁沈放、庾信到初唐四傑創作發展的基礎上，努力加以實踐和總結，使律詩各體製都達到了成熟定型的地步，明確劃開了古體詩和近體詩的界限，並運用這種形式，寫出了優秀的作品，如《江亭晚望》、《晚泊湘江》、《題大庾嶺北驛》、《度大庾嶺》等。