盧綸的生年，現在一般工具書稱約為唐玄宗天寶七年（748年），遊國恩等著《中國文學史》定為天寶七年，都是依據聞一多先生《唐詩大係》，似乎成為已定之論。但傅璿琮先生《唐代詩人叢考》認為748年說不能成立，理由是姚合《極玄集》與《舊唐書·盧簡辭傳》載盧綸天寶末舉進士不第。唐五代人所記當可靠，若生於天寶七年（748年），天寶本隻是一個八九歲的孩子，不可能舉進士。又盧綸有幾首詩自雲為至德中作，若生於748年，至德中隻十來歲，不可能作此數首詩的。傅說較有道理。聞一多、遊國恩說不曾提出依據，應以傅說為是。傅璿琮提出盧綸生年決不可能是748年，而應大大提前，應生於開元二十五年（737年）或更早幾年。至於盧綸的卒年，一般工具書作約800年，即貞元十六年，也不可靠。據傅璿琮該書詳細考證，盧綸卒於貞元十四年、十五年間，即798－799年間。
少年與科舉
少年時代的盧綸，由於家境並不很好，世道不寧，父親可能去世較早，他本人又多病，生活並不美好，可能有好些時間，是在舅舅家度過的。他在《綸與吉侍郎中孚司空郎中曙苗員外發崔補闕峒》詩中自稱：“八歲始讀書，四方遂有兵。……稟命孤且賤，少為病所嬰。”又在《赴池州拜覲舅氏留上考功郎中舅》詩中說：“孤賤易磋跎，其如酷似何。衰榮同族少，生長外家多。別國桑榆在，沾衣血淚和。應憐失行雁，霜霰寄煙波。”
過了幾年後，盧綸走舉試之途，又多不順利。上文談到《極玄集》、《舊唐書》都記載盧綸天寶末舉進士不第。盧綸有《落第後歸終南別業》詩，道：“久為名所誤，春盡始歸山。落羽羞言命，逢人強破顏。”《綸與吉侍郎中孚……》中說：“方逢粟比金，未識公與卿。十上不可待，三年竟無成。”由這些詩可知，盧綸天寶未落第後，曾在終南山居住讀書，又幾次應舉，但均未能及第。後來他“奉親避地於鄱陽”，是幾次應舉都未能及第後，大概為生活所迫，或家遭變故，遠赴鄱陽。可能他舅舅家其時在鄱陽一帶居住，他又去投靠舅家了。大曆初，盧綸又由邵陽赴長安應舉，《新唐書》本傳說他大曆初數舉進士不入第。在舉試之途，是徹底失敗了。
仕途與交遊
盧綸雖屢試不第、人生與仕途都極不順利，但在詩壇卻名聲漸盛，而且他交遊廣泛，是一個活躍的社交家，並最終借此步入仕途。大曆年間，他在長安，在鄱陽，與吉中孚、司空曙、苗發、崔峒、耿韋、李瑞等交遊唱酬，被稱為大曆十才子。盧綸堪稱十才子之冠冕，受到宰相元載、王縉的賞識與推薦，由詩壇步入仕途。元載將盧綸的詩進給皇上，補閿鄉尉。後來又因王縉的禮聘，為集賢學士、監察禦史，這中間又曾任河南鞏縣令。元載、王縉獲罪時，盧綸受到牽連，因此還被拘禁過。德宗繼位後，盧綸又被任為昭應縣令。朱泚之亂發生後，鹹寧王渾瑊出鎮河中，召盧綸為元帥府判官。軍營生活，使盧綸詩風較為粗獷雄放，關於軍旅邊塞詩，寫得極有生氣，為大曆十才子其他詩人所難及。因他的詩受到德宗重視，官至檢校戶部郎中。正當他在官場將要青雲直上的時候，生命卻終結了。
盧綸一生如此不得意，隻是因為權貴的推薦，才作了很短時期的官，可以說是得利於社交。盧綸所交往的人物，不乏權貴大僚，除前麵提到的宰相元載、王縉外，任過實職的宰相還有常袞、李勉、齊映、陸讚、賈耽、裴均、令狐蔥，渾瑊、馬燧、韋皋雖未任過宰相，但也是大權在握的人物。盧綸與之交往的，還有封疆大吏、重要朝官和掌握著入仕、升遷大權的人物，如皇浦溫、鮑防、黎幹、盧甚、張建封、韋渠牟、裴延齡、王延昌、徐浩、薛邕、趙涓、李紓、包佶、吉中孚、肖昕，其他朝臣、各級官員和名門子弟則更多。與一些著名詩人的交往則更無須細數。從這個意義上講，盧綸又是一個非常活躍的社交家。