王維(701-761)，字摩詰，號摩詰居士，世稱“王右丞”，唐朝著名詩人、畫家。因篤信佛教，又被稱為“詩佛”。
公元701年，生於蒲州(今運城永濟市)。開元九年(721年)，中進士，任太樂丞，因伶人舞黃獅子受累，貶為濟州司倉參軍。開元二十三年，張九齡執政，擢為右拾遺，次年遷監察禦史，後奉命出塞，為涼州河西節度幕判官。此後半官半隱居。安史之亂被捕後被迫出任偽職，戰亂平息後下獄。因被俘時曾作《凝碧池》抒發亡國之痛和思念朝廷之情，又因其弟王縉平反有功請求削籍為兄贖罪，得寬宥，降為太子中允，後兼遷中書舍人，終尚書右丞。
他才華早顯，既是詩匠，又精禪理。生在一個虔誠佛教的家庭裏，據其《請施莊為寺表》雲：“臣亡母故博陵縣君崔氏，師事大照禪師三十餘歲。”《王右丞集箋注》卷二五，有一篇《大薦福寺大德道光禪師塔銘》，文中述及了詩人同當代名僧道光禪師的關係時說：“維十年座下."可見王維確實也與佛家因緣不淺，其晚年更是過著僧侶般的生活。據《舊唐書》記載：“在京師，長齋，不衣文俯伏受教，欲以毫末度量虛空，無有是處，誌其舍利所在而已，”采，日飯十數名僧，以玄談為樂，齋中無所有，惟茶鐺藥臼，經案繩床而已。退朝之後，焚香獨坐，以禪頌為事。”此時的王維儼然是一僧侶了。
與其小一歲的弟弟縉幼年均聰明過人。十五歲時去京城應試，由於他能寫一手好詩，工於書畫，而且還有音樂天賦，所以少年王維一至京城便立即成為京城王公貴族的寵兒。有關他在音樂上的天賦，《唐國史補》曾有這樣一段故事：一次，一個人弄到一幅奏樂圖，但不知為何題名。王維見後回答說 ：“這是《霓裳羽衣曲》的第三疊第一拍。”請來樂師演奏，果然分毫不差（根據沈括《夢溪筆談》卷十七“書畫”的考證，《霓裳羽衣曲》第三疊並沒有拍，是散曲，白居易的句子“中序擘騞初入拍”也可以說明這一點。沈括精通音律，其言可信。王維工於音律，是正史所載之事，但這個故事卻是編造的）。
在詩歌方麵，有他十五、十七、十八歲時寫成的有文字記載的資料。可見，他在十幾歲時已經是位有名的詩人了。這在詩人中是罕見的。當時，在那貴族世襲的社會中，像王維這樣多才多藝的資質，自然會深受讚賞。因此，二十一歲時就考中了進士。
出仕後，王維利用官僚生活的空餘時間，在京城的南藍田山麓修建了一所別墅，以修養身心。該別墅原為初唐詩人宋之問所有，那是一座很寬闊的去處，有山有湖，有林子也有溪穀，其間散布著若幹館舍。王維在這時和他的知心好友度著悠閑自在的生活。這就是他的半官半隱的生活情況。
一直過著舒服的生活的王維，到了晚年卻被卷入意外的波瀾當中。玄宗天寶十四年（755）爆發了安史之亂。在戰亂中他被賊軍捕獲，被迫當了偽官。而這在戰亂平息後卻成了嚴重問題，他因此被交付有司審訊。按理投效叛軍當斬，幸其在亂中曾寫過思慕天子的詩，加上當時任刑部侍郎的弟弟（曾跟隨皇帝出逃）的求情，懇請將其官職等換其兄性命，王維才得免於難，僅受貶官處分。其後，又升至尚書右丞之職。
王維早年有過積極的政治抱負，希望能作出一番大事業，後值政局變化無常而逐漸消沉下來，吃齋念佛。四十多歲的時候，他特地在長安東南的藍田縣輞川營造了別墅和在終南山上，過著半官半隱的生活。《輞川閑居贈裴秀才迪》這首詩是他隱居生活中的一個篇章，主要內容是“言誌”，寫詩人遠離塵俗，繼續隱居的願望。詩中寫景並不刻意鋪陳，自然清新，如同信手拈來，而淡遠之境自見，大有淵明遺風。王維在詩歌上的成就是多方麵的，無論邊塞、山水詩、律詩還是絕句等都有流傳人口的佳篇。