成就綜述
杜牧的文學創作有多方麵的成就，詩、賦、古文都身趁名家，喜老莊道學。杜牧主張凡為文以意為主，以氣為輔，以辭采章句為之兵衛，對作品內容與形式的關係有比較正確的理解。並能吸收、融化前人的長處，以形成自己特殊的風貌。杜牧的古體詩受杜甫、韓愈的影響，題材廣闊，筆力峭健。他的近體詩則以文詞清麗、情韻跌宕見長。七律《早雁》用比興托物的手法，對遭受回紇侵擾而流離失所的北方邊塞人民表示懷念，婉曲而有餘味。《九日齊山登高》卻是以豪放的筆調寫自己曠達的胸懷，而又寓有深沉的悲慨。晚唐詩歌的總的趨向是藻繪綺密，杜牧受時代風氣影響，也有注重辭采的一麵。這種重辭采的共同傾向和他個人“雄姿英發”的特色相結合，風華流美而又神韻疏朗，氣勢豪宕而又精致婉約。
詩歌成就
林建略《晚唐詩人杜牧之》認為，杜牧的詩可分為兩大類：一是豪邁的，一是香豔的，前者“或為遣愁，或為吊古，或為感懷之作，多是用一種拗峭的筆調寫成，立意奇特”；後者“大半是用一種清新的筆調來輕描淡寫的，所以便不至滿紙都脂粉氣了”。王叔箱《詩人杜牧》認為，杜牧的“文是那樣的陳厚奇變，詩又是那樣的英姿雄發”，“他的詩辭旖旎動人，拗峭過甚，正以如此，有時也就流入纖巧了。不過要知道，元鎮、白居易、李商隱、溫庭筠等都是與他上下同時，他既不願效風行一時的元白所創作的元和體，又不願效溫李的晦澀；不得不自成一色，力矯時弊，立意必在奇辟。”繆錢《杜牧詩簡論》認為，杜牧詩中俊爽的風格，能在峭健之中而又有風華流美之致，在晚唐是傑出的，在整個唐代詩壇中是獨創的。這是杜牧平生憂國憂民的壯懷偉抱與傷春傷別的綺思柔情交織在一起而以藝術天才表現出來的特征。葛曉音《杜牧和他的詩歌》認為，“渴望為國立功的理想給杜牧的詩歌帶來了豐富的想象和豪放的氣概，但他的務實精神又使他的想象和比喻從不帶有神仙世界的險怪色彩。”又由於杜牧在“以直達的語言表現對生活美的敏銳感覺”方麵特具的天賦，“他總是能從日常的景色中發現獨特的美，並找到某一種與意境最相和諧的情調，通過畫麵的巧妙組織表現出來。”王西平、張田《杜牧詩歌藝術美淺析》`認為，杜牧詩歌的藝術美在於具有“豪爽健朗的形象美”，“強烈坦蕩的詩情美”、“清新明潔的意境美”。王西平《杜牧創作個性與藝術風格綜論》指出，杜牧在表現上多用率真直賦；寓理於詩；用拗折法，而反說(翻案法)和設問則是杜牧拗變的主要手段，從而形成了豪爽俊健的風格。吳在慶《杜牧詩歌表現手法初探》認為，“他的詩歌之所以形象鮮明，富有感染力，這與他采用比喻、擬人、寓情於景、以景表情、對比等手法有更密切的關係。而翻案法、掉尾一波、設問深入、應用典故等表現手法對於開拓他詩歌的新意境，深化思想內涵，也不無作用。”“直抒胸臆、語法句式的倒置改變，這對於他古詩的豪爽勁健，惆攪不羈的風格有直接影響”，“而含蓄婉轉、掉尾一波、寓情於景，以景表情、設問深入等更明顯地有助於他絕句的遠韻遠神、流情婉轉風格特色的形成。”
古詩
杜牧的古詩受杜甫、韓愈的影響，善於將敘事、議論、抒情三者融為一體，氣格緊健，造句瘦勁，如《感懷詩》、《杜秋娘詩》、《張好好詩》、《李甘詩》、《郡齋獨酌》、《雪中書懷》、《落中送冀處士東遊》、《送沈處士赴蘇州李中壓招以詩贈行》、《池州送孟遲先輩》、《題池州弄水停》等，都是典型的例子。其中更常見的則是散文似的夾敘夾議。杜牧的古詩受韓愈的影響好發議論。但有時他用比喻、形象的語言進行議論，富有抒情勝。杜牧的古詩往往別有境界，寫得古樸純厚，雄豪健朗，如《池州送孟遲先輩》。晚唐詩風，氣格卑弱，多是律詩、絕句，很少有人能作長篇古詩，杜牧的古詩在中晚唐詩壇上也是出類拔萃的，他的這一類詩作，和以“俊爽”見稱的律、絕佳作，構成了他詩歌創作的三個主要方麵。
絕句
杜牧的絕句數量與律詩相當，亦有很高成就，一向享有盛譽。管世銘《讀雪山房唐詩序例》雲：“杜紫微天才橫逸，有太白之風，而時出入於夢得。七言絕句一體，殆尤專長。”`賀裳《載酒園詩話又編》雲：“杜紫微詩，惟絕句最多風調，味永趣長，有明月孤映，高霞獨舉之象，餘詩則不能爾。”“沈德潛認為杜牧絕句“托興幽微”，可稱盛唐絕之“嗣響”，把其特色概括為“遠韻遠神”。他的七絕成就最高，意境幽美、議論警拔、韻味雋永。詠史絕句，立意出奇，史識高絕。杜牧的寫景抒情絕句，意境幽美，韻味雋永，於盛唐七絕之外，別開妙境。杜牧善於捕捉自然景物中美的形象，用絕句體小詩加以描寫，含蓄精煉，情景交融，在短短的四句中，寫出一個完整而幽美的景象，宛如一幅圖畫，如《江南春絕句》。
律詩
杜牧的律詩，其數量相當可觀，在《樊川文集》中約有一百餘首，加上《樊川外集》與《別集》，約為一百六七十首。他的律詩在全部詩作中占有重要的地位，其藝術成就也很高，尤其是七律。杜牧詩歌俊爽峭健、雄姿英發的風格在律詩中最為突出。後代詩評家都曾指出，“拗峭”是杜牧律詩的特點。宋代劉克莊《後村詩話》雲：“杜牧、許渾同時，然各為體。牧於唐律中，常寓少拗峭以矯時弊。”明代楊慎雲：“律詩至晚唐，李義山而下，惟杜牧之為最。宋人評其詩豪而豔，宕而麗，於律詩中特寓拗峭，以矯時弊，信然。”杜牧在律詩中之所以“寓少拗峭”或“特寓拗峭”的原因就在於如清人趙翼所說的：“自中唐以後，律詩盛行，競講聲病，故多音節和諧，風調圓美。杜牧之恐流於弱，特創豪宕波峭一派，以力矯其弊。”拗峭，一方麵是指用不依律體格律而加以變化的詩句所造成的陡直峻拔的氣勢；另一方麵是指在律詩中所表現出來的與古體詩有某種相似的豪宕雄渾的意境。杜牧在律體中故作拗句，或出以古意，表現出一種勁直峻峭、氣力健舉的氣勢，以力矯詩壇平弱圓熟之風。杜牧的七律有較強的現實性，此外，杜牧的律詩時用古調，豪宕纏綿中別有一種古樸瀟灑的風韻。
散文成就
王西平、張田《略論杜牧的文和賦》較全麵地論述了《樊川文集》中杜牧的文和賦，認為其主要特點是：一、筆鋒犀利，寓意深刻；二、旁征博引，條分縷析，說理充分；三、議論和抒情相結合，議論中帶有濃鬱的抒情色彩；四、善於形象地描寫、敘述，鮮明生動，富於真切感。文章又指出，可以從兩方麵看出他的文章從唐向宋過渡的印跡：一是開宋文明白曉暢之先河，二是奠定了驕散結合的文賦基礎。寇養厚((論杜牧的散文》5指出杜牧的散文在思想內容方麵所取得的成就，主要表現在政論談兵的長篇政論文中，他們的藝術熱點是：縱橫設辯，文勢充沛。結構嚴謹，推理周密。巧用偶句，散驕相輝。而他的一些記人敘事抒情狀物的文章在藝術上也別開生麵，獨具匠心。文章最後說，“杜牧在繼承韓愈所領導的古文運動優良傳統的同時，又能獨辟蹊徑，自成一家。”吳在慶《杜牧與韓愈古文運動》認為，從杜牧的創作主張及創作實踐看，他與韓柳、特別是韓愈的淵源關係是明顯的。它主要表現在以下幾個方麵：一、在對待文章的意、氣、辭的關係上，杜牧繼承了韓柳的觀點，又有所發展。二、杜牧提出的文以氣輔的主張，也與韓愈所說的“氣”的概念大體相同。三、在對待文章的詞采章句、文體的形式上，也可看出杜牧對韓柳的繼承和發展關係。文章最後指出，在晚唐時代，驕文隨著文風的浮豔有所發展的情況下，杜牧卻能反浮豔，堅持散體文的方向，力避用驕，實在比韓愈徹底。