少年流離
歐陽詢祖父歐陽頠曆任使持節、都督衡州諸軍事、安南將軍、征南大將軍等要職。歐陽詢的父親歐陽紇20歲隨父從軍，驍勇善戰，後來子承父業，任都督交、廣等十九州諸軍事，廣州刺史等職。陳宣帝太建元年（569年），皇帝因猜疑其懷有二心拜其為左衛將軍。
歐陽紇於是據廣州起兵反叛，第二年春兵敗被擒，舉家上下僅歐陽詢一人因逃匿而豁免，其餘悉數被殺。此時歐陽詢年僅13歲，此後兩月，皇太後駕崩，大赦天下，歐陽詢因此而免死，逃過一劫，並被父親生前好友江總收養。歐陽詢隨養父20餘年，長居建康（今江蘇南京）。
官場生涯
隋煬帝大業元年（605年），歐陽詢任太常博士。
唐高祖武德二年（619年），宇文化及自稱天子，歐陽詢作為朝臣亦被他擄持。
唐高祖武德三年（620年），竇建德攻破聊城，歐陽詢被夏國留用，授予太常卿一職。
唐高祖武德五年（622年），秦王李世民大破竇建德於虎牢，平定河北，歐陽詢又一次死裏逃生，後來因為他在隋朝時與高祖李淵交情甚厚，所以被授予侍中一職，當時年已65歲。
在大唐盛世他累遷銀青光祿大夫、給事中、太子率更令、弘文館學士，封渤海縣男，故也稱為“歐陽率更”。
應召修書
高祖武德五年（公元622年），歐陽詢應詔與人主持編撰《藝文類聚》。七年書成，詢撰序言。全書凡100卷，分48部。此書征引古籍達1400餘種，這些古籍後來大多散佚。賴《藝術類聚》保存諸書許多重要內容。
貞觀年間（626年-649年）歐陽詢以80多歲的高齡逝世。