蒙古鐵騎所向披靡，但其勝利後的統治則充分暴露了其落後性。於是在中原地區出現了“胡化”與“漢化”的衝突，在這場衝突中，曆史的退步危險已有端倪。耶律楚材以其智慧與能力引導統治者看到了漢文明的優越，使蒙古帝國本身沒有的禮儀、賦稅製度建立起來，使蒙古落後的分封製和部落聯盟的管理製式逐漸消失，使蒙古幼稚的法製得以發展成長。在蒙古國向元朝過渡的創業中功不可沒。但遺憾的是，在他的有生之年，他的許多建議和構想都沒有得到有力的貫徹和實施，受到了貴族和包買商人的阻撓和破壞。這與當時的社會環境、具體情況及民族性是分不開的，統治者有心斂財興武、無心安撫百姓，百姓在兵荒馬亂中也無心生產而疲於奔命。但是耶律楚材的作為卻起到了承上啟下的功用。在後來忽必烈的建朝大業中，在蒙古進一步的漢化中，基本上沿襲了他走過的道路，並發揚光大。即使是在元朝滅亡之後，退回蒙古草原的那些貴族們在建立新政權的時候仍然不自覺地遵循了漢製中的若幹原則。雖然蒙古的漢化很淺，但非耶律楚材，忽必烈之創業功勳可謂難矣；非忽必烈，耶律楚材之壯誌亦難酬。