陶弘景(456年～536年)，字通明，號華陽隱居，丹陽秣陵（現江蘇南京）人。
生於江東名門。祖陶隆，於南朝宋時侍從孝武帝征戰有功，封晉安侯。父陶貞寶，深解藥術，博涉子史，官至江夏孝昌相。有《陶隱居集》，中國南朝齊、梁時期的道教思想家、醫藥家、煉丹家、文學家，幫助修訂《本草集注》。卒諡貞白先生。南朝南齊南梁時期的道教茅山派代表人物之一。因看透了混濁的人世，“雖在朱門，閉影不交外物，唯以批閱為務。”（《南史》）後隱居句曲山，可是“國家每有吉凶征討大事，無不前以諮詢，月中常有數信，時人謂為‘山中宰相’”。
自幼聰明異常，十歲讀葛洪《神仙傳》，便立誌養生，十五歲著《尋山誌》。二十歲被引為諸王侍讀，後拜左衛殿中將軍。三十六歲梁代齊而立，隱居句曲山（茅山）華陽洞。梁武帝早年便與陶弘景認識，稱帝之後，想讓其出山為官，輔佐朝政。陶於是畫了一張畫，兩頭牛，一個自在地吃草，一個帶著金籠頭，被拿著鞭子的人牽著鼻子。梁武帝一見，便知其意，雖不為官，但書信不斷，常以朝廷大事與他商討，人稱“山中宰相”。（492年，陶弘景36歲，他的好友蕭衍取得了帝位，他便隱居於曲山。梁武帝蕭衍深知陶弘景的才能，幾次想請他出仕，都被他拒絕了。後來，梁武帝無法，隻好時常將國家大事寫成信件，派人送到曲山請教陶弘景，陶弘景看在多年好友的份上，也時常寫信給梁武帝，指點政策。於是，朝廷與曲山間音信不斷，陶弘景雖身在方外，卻儼然成為了朝廷決策人物，當時人們都稱他為“山中宰相”。） 他的思想結合老莊哲學和葛洪的神仙道教，雜有儒家和佛教觀點。工草隸行書尤妙。對曆算、地理、醫藥等都有一定研究。曾整理古代的《神農本草經》，並增收魏晉間名醫所用新藥，成《本草經集注》七卷，共載藥物730種，並首創沿用至今的藥物分類方法，以玉石、草木、蟲、獸、果、菜、米實分類，對本草學的發展有一定的影響（原書已佚，現在敦煌發現殘本）其內容為曆代本草書籍收載，得以流傳。
著有《真誥》、《真靈位業圖》、《陶氏效驗方》、《補闕肘後百一方》、《陶隱居本草》、《藥總訣》、《二牛圖》等等。他的文章《答謝中書書》（又名《山川之美》）被選入人教版初二上冊語文教科書，也被選入上海教育出版社的六年級的語文教科書中。