《荀子.不苟篇第三》：君子行不貴苟難，說不貴苟察，名不貴苟傳，唯其當之為貴。故懷負石而投河，是行之難為者也，而申徒狄能之。然而君子不貴者，非禮義之中也。
漢武帝是漢代第一個熱愛屈原作品的皇帝。而所作賦達82篇之多的淮南王劉安，則是對《離騷》作了很高評價的第一位文學理論家。劉安稱《離騷》兼有《國風》、《小雅》之長，它體現了屈原“浮遊塵埃之外”的人格風範，可“與日月爭光”。其後，司馬遷為屈原作傳，不僅照錄了劉安的這些警句，還進一步把《離騷》和孔子刪定《春秋》相提並論。他稱前者“其文約，其辭微，其誌潔，其行廉……”，
但是，後漢的曆史學家班固卻不以司馬遷對屈原之評讚為然。雖然”弘博麗雅，為辭賦宗。後世莫不斟酌其英華，則象其從空。”但，他對屈原的評價是：“雖非是明智之士，可謂妙才也。”以貶為主班他指出，稱屈原和《離騷》可“與日月爭光”雲雲，“斯論似過其真”。班固的人生觀是“全命避害，不受世患”。他以為屈原應像《詩·大雅》所謂的“‘即明且哲，以保其身’斯為貴矣！”他批評屈原不應“露才揚己，責數懷王，怨惡椒蘭，愁神苦思，強非其人，忿懟不容，沉江而死”。他也不同意屈原把大量的神話傳說融入作品中，多稱昆侖、冥婚、宓妃虛無之語，皆非法度之正，經義所在。