文學
蘇軾的文學觀點和歐陽修一脈相承，但更強調文學的獨創性、表現力和藝術價值。他的文學思想強調“有為而作”，崇尚自然，擺脫束縛，“出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外”。他認為作文應達到“如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，常止於所不可不止。文理自然，姿態橫生”（《答謝民師推官書》）的藝術境界。蘇軾散文著述宏富，與韓愈、柳宗元和歐陽修三家並稱。文章風格平易流暢，豪放自如。
釋德洪《跋東坡（左忄（xīn）右允）池錄》說：“其文渙然如水之質，漫衍浩蕩，則其波亦自然成文。”蘇軾與歐陽修並稱“歐蘇”，是“唐宋八大家”之一。
蘇軾是繼歐陽修之後主持北宋文壇的領袖人物，在當時的作家中間享有巨大的聲譽，一時與之交遊或接受他的指導者甚多，北宋文學家黃庭堅、秦觀、晁補之和張耒都曾得到他的培養、獎掖和薦拔，故稱蘇門四學士。蘇門四學士和陳師道、李廌六人並稱蘇門六君子。
其《題柳子厚詩》雲：“詩須要有為而作……好奇務新，乃詩之病。”其《答喬舍人啟》亦雲：““文章以華采為末，而以體用為本”主張詩要有為，以“體用”為文之根本。在《答王庠書》中又說：“儒者之病，多空文而少實用。”
其詩《送李公恕赴闕》說自已的詩文是“雜以嘲諷究詩騷”。《宋史》也說他作詩是“以詩托諷，庶幾有補於國”，這都說明他是在有意繼承風、騷的諷喻傳統。
他在《答毛滂書》中也說：“文章如金玉，各有定價，先後進相汲引，因其言以信於世，則有之矣。至其品目高下，蓋付之眾口，決非一夫所能抑揚。”
詩詞
蘇軾的詩現存約兩千七百餘首，其詩內容廣闊，風格多樣，而以豪放為主，筆力縱橫，窮極變幻，具有浪漫主義色彩，為宋詩發展開辟了新的道路。葉燮（字星期）《原詩》說：“蘇軾之詩，其境界皆開辟古今之所未有，天地萬物，嬉笑怒罵，無不鼓舞於筆端。”趙翼《甌北詩話》說：“以文為詩，自昌黎始，至東坡益大放厥詞，別開生麵，成一代之大觀。……尤其不可及者，天生健筆一枝，爽如哀梨，快為並剪，有必達之隱，無難顯之情，此所以繼李、杜後為一大家也，而其不如李、杜處亦在此。”其詩清新豪健，善用誇張比喻，在藝術表現方麵獨具風格。少數詩篇也能反映民間疾苦，指責統治者的奢侈驕縱。詞開豪放一派，對後代很有影響。《念奴嬌·赤壁懷古》、《水調歌頭·丙辰中秋》傳誦甚廣。詩文有《東坡七集》等。蘇軾的詞現存三百四十多首，衝破了專寫男女戀情和離愁別緒的狹窄題材，具有廣闊的社會內容。蘇軾在我國詞史上占有特殊的地位。他將北宋詩文革新運動的精神，擴大到詞的領域，掃除了晚唐五代以來的傳統詞風，開創了與婉約派並立的豪放派，擴大了詞的題材，豐富了詞的意境，衝破了詩莊詞媚的界限，對詞的革新和發展做出了重大貢獻。名作有《念奴嬌》、《水調歌頭》等，開豪放詞派的先河，與辛棄疾並稱“蘇辛”。劉辰翁在《辛稼軒詞序》說：“詞至東坡，傾蕩磊落，如詩，如天地奇觀。”
首先，在題材上，前期的作品主要反映了蘇軾的“具體的政治憂患”，而後期作品則將側重點放在了“寬廣的人生憂患”，嫉惡如仇，遇有邪惡，則“如蠅在台，吐之乃已”。其行雲流水之作引發了烏台詩案。黃州貶謫生活，使他“諷刺的苛酷，筆鋒的尖銳，以及緊張與憤怒，全已消失，代之而出現的，則是一種光輝溫暖、親切寬和的識諧．醇甜而成熟，透徹而深入。”
其次，在文化上，前期尚儒而後期尚道尚佛。
前期，他有儒家所提倡的社會責任，他深切關注百姓疾苦； 後期，尤其是兩次遭貶之後，他則更加崇尚道家文化並回歸到佛教中來，企圖在宗教上得到解脫。他深受佛家的“平常心是道”的啟發，在黃州惠州儋州等地過上了真正的農人的生活，並樂在其中。
第三，在風格上，前期的作品大氣磅礴、豪放奔騰如洪水破堤一瀉千裏；而後期的作品則空靈雋永、樸質清淡，如深柳白梨花香遠益清。
就詞作而言，縱觀蘇軾的三百餘首詞作，真正屬於豪放風格的作品卻為數不多，據朱靖華先生的統計類似的作品占蘇軾全部詞作的十分之一左右，大多集中在密州徐州，是那個時期創作的主流。這些作品雖然在數量上並不占優勢，卻著實反映了那段時期蘇軾積極仕進的心態。而後期的一些作品就既有地方人情的風貌，也有娛賓遣興，秀麗嫵媚的姿采。諸如詠物言情、記遊寫景、懷古感舊、酬贈留別，田園風光、談禪說理，幾乎無所不包，絢爛多姿。而這一部分占了蘇軾全詞的十之八九左右，其間大有莊子化蝶、物我皆忘之味。至此，他把所有的對現實的對政治的不滿、歇斯底裏的狂吼、針尖麥芒的批判全部驅逐了。其題材漸廣，其風格漸趨平淡致遠。
書法
蘇軾還擅長行、楷書，與黃庭堅、米芾、蔡襄並稱“宋四家”。他曾遍學晉、唐、五代名家，得力於王僧虔、李邕、徐浩、顏真卿、楊凝式，而自成一家 ，自創新意。 用筆豐腴跌宕，有天真爛漫之趣.。 自雲：“我書造意本無法”；又雲：“自出新意，不踐古人。” 黃庭堅說他：“早年用筆精到，不及老大漸近自然”；又雲：“到黃州後掣筆極有力。”晚年又挾有海外風濤之勢，加之學問、胸襟、識見處處過人，而一生又屢經坎坷，其書法風格豐腴跌宕，天真浩瀚，觀其書法即可想象其為人。
人書並尊，在當時其弟兄子侄子由、邁、過，友人王定國、趙令畤均向他學習；其後曆史名人如李綱、韓世忠、陸遊，以及的吳寬，清代的張之洞，亦均向他學習，可見影響之大。黃庭堅在《山穀集》裏說：“本朝善書者，自當推（蘇）為第一。”
《黃州寒食帖》是蘇軾行書的代表作。這是一首遣興的詩作，是蘇軾被貶黃州第三年的寒食節所發的人生之歎。詩寫得蒼涼多情，表達了蘇軾此時惆悵孤獨的心情。此詩的書法也正是在這種心情和境況下，有感而出的。通篇書法起伏跌宕，光彩照人，氣勢奔放，而無荒率之筆。《黃州寒食詩帖》在書法史上影響很大，洋溢著起伏的情緒。元朝鮮於樞把它稱為繼王羲之《蘭亭序》、顏真卿《祭侄稿》之後的"天下第三行書"。 是蘇軾書法作品中的上乘。
《黃州寒食詩帖》彰顯動勢，洋溢著起伏的情緒。詩寫得蒼涼惆悵，書法也正是在這種心情和境況下，有感而出的。通篇起伏跌宕，迅疾而穩健，痛快淋漓，一氣嗬成。蘇軾將詩句心境情感的變化，寓於點畫線條的變化中，或正鋒，或側鋒，轉換多變，順手斷聯，渾然天成。其結字亦奇，或大或小，或疏或密，有輕有重，有寬有窄，參差錯落，恣肆奇崛，變化萬千。
因為有諸家的稱賞讚譽，世人遂將《寒食帖》與東晉王羲之《蘭亭序》、唐代顏真卿《祭侄稿》合稱為“天下三大行書”，或單稱《寒食帖》為“天下第三行書。”還有人將“天下三大行書”作對比說：《蘭亭序》是雅士超人的風格，《祭侄帖》是至哲賢達的風格，《寒食帖》是學士才子的風格。它們先後媲美，各領風騷，可以稱得上是中國書法史上行書的三塊裏程碑。
蘇軾晚年用筆沉著，早期書法代表作為《治平帖》，筆觸精到，字態嫵媚。中年代表作為《黃州寒食詩帖》此詩帖係元豐五年（1082年）蘇軾因為烏台詩案遭貶黃州時所寫詩兩首。詩句沉鬱蒼涼又不失曠達，書法用筆、墨色也隨著詩句語境的變化而變化，跌宕起伏，氣勢不凡而又一氣嗬成，達到“心手相暢”的幾近完美的境界。所以元朝鮮於樞把它稱為繼王羲之《蘭亭序》、顏真卿《祭侄稿》之後的“天下第三行書”。晚年代表作有行書《洞庭春色賦》、《中山鬆醪賦》等，此二賦以古雅勝，姿態百出而結構緊密，集中反映了蘇軾書法“結體短肥”的特點。其最晚的墨跡當是《與謝民師論文帖》（1100年）。
其代表作有《黃州寒食詩帖》、《天際烏雲帖》、《洞庭春色賦》、《中山鬆醪賦》、《春帖子詞》、《愛酒詩》、《寒食詩》、 《蜀中詩》、《人來得書帖》、《答謝民師論文帖》、 《江上帖》、《李白仙詩帖》、 《次韻秦太虛詩帖》、 《渡海帖》、《祭黃幾道文卷》、《梅花詩帖》、《前赤壁賦》、《東武帖》、《北遊帖》、《新歲展慶帖》、 《寶月帖》、《令子帖》、《致南圭使君帖》、《次辯才韻詩》、《一夜帖》、《宸奎閣碑》、《致若虛總管尺牘》、《懷素自序》等。蘇軾的書法，後人讚譽頗高。最有發言權的莫過於黃庭堅，他在《山穀集》裏說，“本朝善書者，自當推（蘇）為第一”。
繪畫
蘇軾在繪畫方麵畫墨竹，師文同（即文與可），具掀舞之勢。米芾說他“作墨竹，從地一直起至頂。餘問：何不逐節分？曰：竹生時，何嚐逐節生？”亦善作枯木怪石。 米芾又雲：“作枯木枝幹，虯曲無端；石皴硬，亦怪怪奇奇無端，如其胸中盤鬱也。”均可見其作畫很有奇想遠寄。其論書畫均有卓見，論畫影響更為深遠。如重視神似，認為“論 畫以形似，見與兒童鄰”，主張畫外有情，畫要有寄托，反對形似，反對程式束縛，提倡“詩畫本一律，天工與清新”，並明確提出“士人畫”的概念等，高度評價“詩中有畫，畫中有詩”的藝術 造詣。為其後“文人畫”的發展奠定了理論基礎。存世書跡有《黃州寒食詩》、《赤壁賦》、《答謝民師論文》與《祭黃幾道文》、《前赤壁賦》等。存世畫跡有《古木怪石圖卷》、《瀟湘竹石圖卷》也是他的作品。
蘇軾在才俊輩出的宋代，在詩、文、詞、書、畫、修心、悟道、自然辟穀等許多方麵均取得了登峰造極的成就。是中國曆史上少有的文學和藝術天才。